第22章[第1頁/共5頁]

第二天，姚平義騎馬來到孟店村，太陽已偏西，從記念棚退出來，見到渭北商賈旋璟、劉萬才、李快意、蕭雨軒、藍青雲等友愛同人，唏噓不已中李快意說：“黨沃野和李平嶺哥兒倆眼下在茶馬古道上馳驅，不知啥時才氣收到海潮西歸的訃告文書？”蕭雨軒說：“接到也隻能默哀揮淚了！”

世人哄地笑了。

周海潮一走，孟店村從這天漸式微，在三原富甲一方的光榮成為汗青煙雲。

李紅霞說：“一個月前平嶺寫信返來講，他們由雲南騰衝、龍陵，為成都、重慶構造到代價七十多萬兩緬甸產瑪瑙、緬玉、金銀玉金飾，我想他們能夠已到成都、重慶交貨了。”

周胡氏拿出西安府知府二蜜斯冇纏腳也嫁了好男人的事，來反對再為周瑩纏腳，周海潮一時找不到辯駁詞兒，加上心疼女兒，也就冇再對峙。如此一來，周瑩才逃過一劫。一晃多年疇昔了，一天早晨，天福樓俄然起火，當時風大夜黑，救火的人固然很多，但真正敢往上撲的除縣衙裡的官兵和從天福樓逃出命的伴計外，出上力的並未幾。待火毀滅，天福樓隻剩下了四堵牆。周海潮被人從火中救出，渾身燒傷，在炕上躺了三個多月才氣下炕。不料禍不但行，在返回孟店村途中，遇暴風雨，所乘轎車被掀翻，淋了雨，回家便發高燒，醫治無效，十幾天後嚥了氣！

管家說：“吳氏家資數百萬，地盤上千畝，商號遍及渭北與川陝蘇豫鄂晉甘寧青等地，吳聘是吳氏奇蹟獨一舉旗人，入贅孟店大材小用。老夫人想想，你是願有一個呼風喚雨，一呼百應，財產積山的半子呢，還是招進門守住百畝地盤一院過火房，讓你日夜為他折磨過日子，伸不開拳腳的半子呢？話再說返來，你把周瑩嫁進吳家，把你已不敷萬貫的家業讓半子和女兒共同管起來，生下第一個兒子抱來孟店由你管束保養，終究不是把周家塌了的天，重新給撐得天高地圓，人財兩旺了？”

周胡氏對女兒的決定，彷彿並不感不測，隻是說：“娃呀，你可要考慮好呀！”

孟小嬌驚道：“二十多天前海潮還來長安看病，咋就俄然走了呢？”

百裡是涇陽名流名流，肚子裡裝滿了墨水，隻因脾氣過分樸直，平生不得誌，隻能靠寄館教書育人。進得周氏宅內後，發明周瑩資質聰慧，天賦過人，非平常女孩可比，歡暢之餘，傾慕以教。百裡、董海川在周宅同事九年，把周瑩調教成一個出類拔萃能文能武的女孩。與同年的女孩比，她已是三原縣少有的才女。特彆是在技藝上，她已能刀槍劍戟十八般技藝集於一身，足可與普通妙手對陣。周瑩對母親的苦心，自是心知肚明，為了減少家庭開支和母親共同度過艱钜光陰，她咬牙願意腸對母親說：“讓董先生與百裡先生一道走吧！”