第754章 公爵歸來[第1頁/共3頁]

之前，領主回到城堡的動靜是由一名佩劍衛從先行送返來的。現在，裡士滿公爵的步隊還行進在城堡東麵約三英裡外的一片耕地與郊野之間。伊莎貝爾在接到動靜後，當即讓公爵府的管家及各種專職仆人做好驅逐裡士滿公爵返來的籌辦。彆的，又派人當即去告訴謝裡夫哈頓村的村官、收稅官及駐堂牧師等人籌辦驅逐公爵。

他的這匹戰馬除了有富麗的馬鞍及馬衣外，還特彆釘有四個銀製的馬蹄鐵。當然，身為最高品級貴族、獲得貴族階層承認的亨利八世的私生子――裡士滿公爵是不會放過任何一個揭示出其頭銜、成分、職位、權威和名譽的機遇的。當然，在每一次騎馬外出誇耀的時候，還應當帶上他的名流及約曼眾家臣。不過，此次出行是裡士滿公爵作戰返來，天然不會如同豪華的大眾慶典一樣的婚禮、喪禮步隊那般出行。

能夠來驅逐裡士滿公爵返來的貴族、騎士、名流和約曼全都冇有參加，伊莎貝爾皺著眉頭思忖著，“居住地與殿下相距比來的隻要我的父親沃爾頓男爵。但是，從柯克靈頓到謝裡夫哈頓城堡約莫要騎一個多小時的馬，時候來不及。”

當公爵府的樞密參謀官伊莎貝爾・沃爾頓帶領著衛從隊兩位隊長、管家及數十個仆人站在城堡閘門外時，她對歡迎裡士滿公爵返來的現場氛圍感到有些不對勁。扭頭看向站在右邊身的管家，“管家，你不以為明天驅逐殿下返來的仆人們很少嗎？你曉得，殿下是從蘇格蘭返來的。”

6月11日，禮拜三上午，是沃爾頓男爵的領地柯克靈頓村統統臣民的一個哀痛的日子。而在與男爵的領地相距有約30英裡外的謝裡夫哈頓城堡內，倒是一片道賀領主裡士滿公爵順利回到北方的歡暢的笑聲，以及此起彼伏的問候聲。

這時，等待在城堡門口的伊莎貝爾等人接到仆人的陳述：“中間，殿下的步隊停下來了。”

“甚麼？這是如何回事？”裡士滿公爵滿腹疑問地自言自語著。俄然覺悟過來，雙手叉腰哈哈笑了起來，“我的上帝，我的樞密參謀官竟會把這麼好的東西從南邊帶返來了？！”

在裡士滿公爵的身邊，則是10名騎在頓時的身著滿身板甲，腰懸護名片劍，雙手舉著正麵繡有裡士滿公爵紋章的大旗的衛從。衛從們跨下的戰馬馬身上，也披有一向垂到空中的繪有公爵徽記的馬衣。而步隊的最後，是兩輛四輪貨運馬車及殘剩的衛從。

“籲……”裡士滿公爵勒停跨下戰馬，又扭過甚叮嚀著身邊的掌旗衛從，“讓前麵的人停下！”

步隊裡的紋章官也跳上馬來走到公爵身邊，恭敬地問了句，“殿下，甚麼事讓您如許歡愉？”

這個時候，一支由上百名武裝衛從及兩輛裝滿貨色的四輪馬車構成的步隊呈現在了村落的東麵。一名騎著裝備有富麗的馬鞍、馬衣的戰馬的胸甲衛從手執一麵繡有裡士滿公爵徽記（三道銀、藍、金條紋，側身正麵的行走獅，脖頸處套有寫著公爵名字的鎖鏈）的大旗走在步隊的最前麵。