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許夫人冇了外孫女兒,目睹獨女也成了這副模樣兒,心中痛疼難以言喻,硬著心腸斥責女兒道:“真是無用的孩子!當初你在家中的時候,我就是如許教你的麼?教你受了委曲便躲起來哭個不斷麼!”
許夫人叫人送來手巾子,一麵給她細心擦拭臉上淚與汗,一麵道:“報仇不報仇的不要再提,當家主母看家中哪個姨娘、奴婢不紮眼,綁過來就打,叫過來就罵,再不順心,關起來不給飯吃,餓上幾天也是常有的事。找那些個姨娘奴婢們報仇,也太把她們當一回事了,說出去不要被人笑掉大牙!”
這些個說法,婆子們都是曉得的,但聽範大嫂說完,想起卿姐兒的那雙黑眸子,還是渾身發寒,各各打了個寒噤。香梨緊了緊衣領,冷靜點了點頭。範大嫂又道:“姨娘也彆擔憂,這事提及來大,實則好辦得很。依我說,連紙錢元寶也不消去買,就把她的衣裳另有小玩意兒一把火燒了,送她上路就是了。”
許夫人一麵墮淚,一麵拍她的手背,道:“他們伉儷兩個現在都成了冇腳蟹,我也是故意有力,好孩子,幸虧另有你能幫得上忙,少不得要你多受點累,多出點力了。”
許夫人嘲笑:“傻美嬋,你是不是哭胡塗了?也不想想,她一個姨娘罷了,你是誰?你是老太太的親外孫女兒,你母親的嫡女,許家的獨女,溫家的當家主母,她的一條命如何能和你比?”
香梨略一思考,道:“如許大的事情,不該由我來做這個主。”
許夫人按著眼角進了屋子,喚了一聲“老太太”,落了座後,把美嬋從地上拉起來,將她攬在懷內,拍著她的肩膀道:“老太太經驗得對,有本領的人纔不會整天叫喚著要殺這個害阿誰,人家想辦甚麼事情,悄悄的都辦了,哪偶然候跑到內裡去叫喚給人聽?”
許夫人悄悄咬牙:“竟然到了這個境地了麼?這個老五,真是胡塗!”又自責道,“我這陣子事情多,家裡連連添丁,進了臘月,趕上你父親過壽,壽過完,一轉眼又到了年關,一天到晚送禮收禮的忙個不斷……偶爾來了也隻顧著看卿姐兒和老太太,竟冇顧得上細問你的事情,你也不跟我說實話……連個鄉間小村姑都鬥不過,我也是白養你了……”憤恚之下,還想要再怪美嬋幾句,想想不是時候,忙閉上了嘴。
老太太一聲驚呼,把美嬋母女嚇了一跳,忙忙的喚人入內,一同扶住老太太,把她攙到裡間床上躺著去了。那邊有人送來一碗煎藥,老太太心力交瘁,閉著眼睛飲下半碗,用溫茶漱了漱口,除下內裡的棉衣,躺進被窩,閉目養神,不去聽美嬋母女二人說話,乾脆來個眼不見心不煩。不一時,藥勁上來,垂垂有了睡意,翻身向裡,睡疇昔了。