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“是經常去的那一個！”芳阿急得說話都有點倒黴索了,“是阿誰雪烏黑的，那晚你也見著的！”

“姓侯的有兩個，你說的阿誰是哪一個？”青葉也慌了一慌,曉得姓侯的兄弟二人都不是好東西，一張口，卻問出這句話來。

青葉手裡拎著個承擔，靠在門檻上悄悄地歎了口氣：“你此人好生冒昧，我雖開了這家飯店，成日裡拋頭露麵做買賣，但老是良家女子一個，如果跟了你不明不白地去了……人言可畏，叫我此後如安在這七裡塘鎮安身呢？”

青葉伸手入包裹內，摸出那包銀子，極快地翻開一角，任由銀子由疏鬆的布包內一起撒落在地，因是泥地，銀子落在地上並無聲響，且天已黑透，院中未有燈火，便是身後的懷成也未看出有何異狀。

一個年幼使女取來鋪蓋，服侍青葉沐浴畢，又交代幾句，纔要回身走，青葉難堪地叫住她，遊移道：“我還冇有效晚餐，眼下餓得慌，煩請你隨便取些飯食來可好？”

懷成眯著兩眼看她，對她的話不置可否。青葉靈巧一笑，便拎著承擔回身入內，行至後院中，轉頭再瞧時，見懷成正袖著雙手，倚在門檻上百無聊賴地等著。

時價蒲月，天已經是很熱的時候了，香氣雖芬芳盛美，可青葉隻感覺氣悶，不過喘了幾口氣，便捂著嘴巴連著打了十幾個噴嚏。懷成本來緊緊地貼她坐著，見狀從速讓開少量，待她噴嚏稍停，便點著她的鼻子嘲笑道：“你呀，叫我如何說你纔好呢？我這焚的乃是上品奇楠沉水香。此香最是貴重，便是連宮中也未幾見，有句話叫做‘一寸沉一寸金’，不曉得你傳聞過冇有。可惜這一爐香隻換來你一堆噴嚏，真是暴殄天物，嗚呼哀哉――”

青葉也感覺好笑，跟著芳阿笑了兩聲，這才解開小布包，從內裡挑出兩錠大些的銀子塞到芳阿手中道：“我這一陣子都不返來了，天然也冇法發人為給甘仔，你拿歸去省著些用罷。”

懷成上前，伸手在她臉頰上輕撫了撫，親親熱熱地笑道：“唉，褚掌櫃的褚大廚！如此不是恰好麼？跟著我豈不比你做這油膩膩的掌櫃兼大廚要好？旁人說甚麼，就讓他們說去好了，管它何為……有一句話，我深覺得有理，每日裡都要對本身說上幾遍的，本日也說與你聽罷：人生苦短，何不及時行樂？”

芳阿點頭應下，不敢再看懷成這一行人，提著裙子一起小跑著歸去了。

懷成上前幾步，在夜風裡輕聲一笑，極和順地問道：“褚掌櫃的這是要出門麼？怎地還清算了承擔？”又歪著嘴角向青葉身後的芳阿道，“小夜子如何也來了？但是傳聞我要請褚掌櫃的去我第宅做客而心生羨慕，也要跟著去啊？”

使女捂嘴笑道：“有何不成？女人稍待半晌。”