321.321[第1頁/共4頁]

媒人也不管她家人神采不好，本身拉了杌子堵在她家門口，將來溫家的事情囉裡吧嗦地演說了一通。說溫家兄弟二人，宗子名鳳台，在京中仕進；看上月喚的這個是溫家次子，名鳳樓，年紀不過二十四歲，生的一表人才。溫家在城內有錢莊綢緞鋪子很多處，銀錢多得無處堆放，如果聘給他，她鐘家一家子都能跟著吃香的喝辣的如此。

話說那一天晌午，吃好午餐，洗刷好鍋碗, 她洗了頭，摘了一捧櫻桃，坐在豆角架下一麵吃一麵晾頭髮，花點子貓臥在她腳下打呼嚕；哥哥與嫂嫂們地步裡乾活去了；兩個侄兒在屋子裡睡午覺；她娘手裡納著底, 立在門口與六娘子閒話家常；她爹被人請去看風水；阿孃也不知去了那裡。

她爹孃還不曉得未過門的半子的來意，正忙裡忙外燒水泡茶上點心，對半子的傷問東問西，剛好這時候她出門去東頭的水塘洗衣裳，才洗好，碰到五斤老奶奶拄著柺杖出來遛彎。五斤老奶奶順手塞給她幾隻桂圓，她一手圈著木盆，一手往嘴裡塞桂圓，牙齒咬破桂圓殼，勾出桂圓肉，“呸”地一聲把殼吐掉，一麵吃一麵漸漸地往家走。

那一天的氣候也挺好, 不冷不熱, 日頭像阿孃和的白胖發麪糰子一樣掛在天上。一陣風吹來, 她嗅了嗅, 曉得西院鍋裡的米飯又燒焦了。五斤老奶奶一口牙掉了大半，吃不動鍋巴，隻怕又要吵架兒媳六娘子。鍋巴麼，她倒是挺愛吃。嘎嘣脆，香。

可惜的是，她家冇有一小我曉得。因為她爹的風水先生做得不甚稱職，口碑不太好，一年到頭也冇有甚麼像樣的買賣；家中當然有薄田十數畝不錯，但一家人從早忙到晚，也僅能保持溫飽，堪堪夠情麵來往罷了，更不消說還要佈施大嫂的窮孃家，那裡還不足錢拿去錢莊存？是以她家無人曉得城中另有開錢莊的，更不曉得錢莊的店主姓甚名誰；她家所來往的人，不過是小燈鎮上的鎮民罷了。諸如肉鋪的豬肉榮，油坊的香油金，菜市的豆腐西施這一類的人物，至於溫家這類在城中開錢莊綢緞鋪的人是斷斷不會有的。

房間裡有股淡淡的艾葉燃燒的氣味，有些嗆人，卻不難聞。再一看，發明表姐兩條腿的膝蓋處各綁了一隻艾灸盒。蒲月把果籃放在茶幾上，問表姐腿如何了。表姐先歎一口氣，才說：“我這算是職業病，一年四時穿裙子，兩條腿露在內裡，從本年開端，膝蓋開端往外冒寒氣，冷颼颼的。”

此地名為小燈鎮，距嘉興城不過三五十裡路，屬嘉興城郊，也是入城必經之路。剛好她家就住在官道旁，三五不時地有過路人來問路討水，她也並不奇特。聽得有男人的說話聲，便起家伸了個懶腰，待要端著櫻桃進屋去時，不想她那長年吃齋唸佛、愛管閒事的老孃已然將那群人讓到院中來了。