第1章 加利維拉縣有名的跳蛙[第1頁/共5頁]

“噢，這位斯邁利有一頭一隻眼的黃牛，冇有尾巴，隻要一點兒墩墩，像隻香蕉似的，並且……”

這個斯邁利買了一匹母馬——小夥子們把它叫作十五分鐘的老爺馬，但是那不過是開打趣，你明白嗎，因為它當然比這跑得快些——並且他還常常靠那匹馬贏錢，固然它跑得很慢，並且老害氣喘病，或是害瘟熱病，要不就害肺癆，或是這一類的弊端。他們老是讓它先跑兩三百碼，然後把它攆疇昔；但是每次到了比賽的起點，它就上了乾勁，的確是冒死地跑，一跳一跳地趕著大步往上攆，它把腿輕巧地亂甩，一時甩到空中，一時甩到一邊，踢到圍欄上，掀起的灰塵越來越多，它的咳嗽、打噴嚏和噴鼻息的聲音越來越響——成果每次老是趕到裁判台前，剛好趕過人家一個脖子那麼點兒遠，方纔叫你能夠算得清楚。

我去拜訪西蒙·惠勒的時候，發明他正在那業已式微的安奇爾礦區市鎮上一所將近坍塌的旅店裡酒吧間的火爐中間舒舒暢服地打盹，我看出他是個肥胖和禿頂的人，在他那安適的麵龐上，暴露一種可親的暖和儉樸的神采。他醒過來給我問好。我奉告他說，我有一名朋友托我來看望他少年期間的一個名叫留尼達·斯邁利的敬愛的朋友——留尼達·斯邁利牧師，福音會的一個年青的牧師，我的朋友傳聞他曾有一個期間住在安奇爾礦區市鎮上。我還說惠勒先生如果能夠奉告我一點關於這位留尼達·斯邁利牧師的動靜，我是很感激他的。

留尼達牧師，嗯，留尼達牧師——唉，這兒疇前有過一個傢夥，叫作吉姆·斯邁利，那是在一八四九年夏季——或許是一八五〇年春季吧——不知如何的，我記不清楚了，不過我之以是感覺歸正老是那兩個年初，是因為我記得他初到這市鎮上來的時候，那道大放水槽還冇有修成。但是不管如何，你在這兒再也找不出一個比他更奇特的人，他不管碰到甚麼事情，隻要找獲得一小我在對方下賭注，他就要和人家打賭；如果找不到，他就換到彆的一邊來也行。彆人樂意如何賭，他就如何賭——隻要他能和人家打成賭，他就心對勁足。但是固然如許，他還是運氣好，的確好得不得了。差未幾老是他賭贏了。他老是一心一意找機遇；不管一樁甚麼事情，隻要有人提起，那傢夥就要和人家打賭，隨你遴選哪一邊都行，就像我剛纔說的那樣。如果停止跑馬，賽完的時候你就會發明他大贏特贏或是賭得兩手空空；如果有人鬥狗，他也要賭；有人鬥貓，他也要賭；有人鬥雞，他也要賭；嗯，哪怕有兩隻鳥落在籬笆上，他也要和你賭一賭哪一隻先飛；如果停止田野的佈道會，他必然定時參加，拿華克爾牧師來打賭，照他看來，華克爾牧師是這一帶處所講道講得最好的，本來也是，他的確是個好人。他哪怕是瞥見一隻屎殼郎在往甚麼處所走，他也要和你賭一賭它走多大工夫才走獲得它要去的處所，如果你承諾和他打賭，他就跟著那隻屎殼郎一向到墨西哥去，也要弄清楚它究竟到甚麼處所，以及它在路上走多久。這兒有很多小夥子們瞥見過阿誰斯邁利，都能夠給你談談他的事情。嗯，不管是甚麼，對他都是一樣——他賭甚麼都行——那纔是個頂風趣的角色哩。有一回華克爾牧師的太太得了一場大病，病了好久，彷彿是冇有救了；但是有一天早上他走出去，斯邁利頓時跑疇昔問他的太太的病如何樣，他說她好很多了——感激上帝無窮的慈悲——看景象大有轉機，靠老天的保佑，她還能夠規複安康；但是斯邁利連想也冇有想一下，就衝口而出地說：“嗯，我敢跟你賭兩塊半錢，準保她決不會好。”