楔子：緣起緣滅惜彆離[第1頁/共3頁]

十裡長亭，原就是惜彆之處。

聶沛涵聞言暴露淺笑，亦將右手小指曲折，與淩芸的指頭相鉤，慎重承諾：“我說到做到。”

黑衣男人麵露感激之色：“師兄高義，冒險將南熙七皇子送出黎都，愚弟感激不儘。”

熙朝末年，動亂內鬨，外戚聶氏權勢愈大，野心收縮，企圖篡權。正統原氏奮力抵當，見效甚微，名存實亡。

自此原氏旁支與聶氏分庭抗禮，將大熙王朝一分為二。北為原氏天下，稱“北熙”，定都黎都；南尊聶氏為帝，稱“南熙”，定都京州。

淩芸心中雖有不捨，卻也服從了父親之言，小手拉著裙裾走回父切身邊。聶沛涵瞧著淩芸隱含熱淚的模樣，又想起這幾月在淩恪府上遭到的諸多照顧，心中大為感念，便快步走到淩恪麵前，莊嚴道：“聶沛涵深受淩相大恩，來日必還。本日彆離期近，請淩相受我一拜。”說著已緩緩下跪，向淩恪重重叩了頭。

淩恪聞言微微感喟。當初他應師弟丁益飛要求，冒險救下南熙七皇子聶沛涵，卻又擔憂東窗事發，便一向將聶沛涵安設在本身府內，對外隻說是遠方劑侄。誰想聶沛涵在相府一住便是三四月，直至剋日風聲已過，他纔敢聯絡師弟丁益飛，將聶沛涵送出城來。

淩恪忙將聶沛涵扶起，再道：“七皇子言重了。天氣不早，快出發吧！”

聶沛涵點點頭，不再多言，與丁益飛複又上了馬車，一起奔馳朝南而去……

這百餘日風景當中，愛女淩芸與聶沛涵朝夕相處，對外又是以兄妹相稱，光陰久了，卻當真生出些兄妹交誼來。現在彆離期近，女兒心中不捨，也是人之常情。淩恪朝黑衣少年招了招手：“七皇子，再與芸兒說兩句話吧。”

方額闊臉的壯漢先行跳上馬車，又迎了車內一名白衣男人下了車。此時第二輛馬車亦隨之走下兩人，俱是一襲黑衣，此中一人麵孔奪目，皮膚烏黑，三四十歲；另一人身量纖長，唇紅齒白，倒是少年模樣。

丁益飛更加感到憂心忡忡：“師兄大恩大德，愚弟無覺得報，隻盼師兄千萬謹慎，莫要是以事纏累己身。”須知淩恪在北，聶沛涵在南，淩恪救聶沛涵之事當真非同小可，一旦被人揭露，輕則可說是“罔顧朝綱”，重則便算是“通敵叛國”。

聶沛涵心中亦對淩芸不捨，卻也曉得拜彆迫在眉睫，不得不走。他麵上安靜，上前安撫淩芸，道：“芸兒不哭，我必然會再返來看你的。我賭咒。”他從腰間取出一枚玉佩，遞給淩芸：“這是信物，以此為證。”

朝陽初升，清暉遍灑。出城時的兩輛馬車，回城時卻已變成了一輛。

守城將士瞧見金字令牌，將信將疑，卻到底不敢怠慢，趕緊請了值守統領前去返話。統領見多識廣，見馬車上方額闊臉的壯漢有禦令在身，立即恭謹道：“小人有眼不識泰山，遲誤了大人出行，萬望恕罪。”說著便揮退將士，又低眉紮眼地將兩輛馬車送出城外。