第二十八章 西北[第1頁/共3頁]

“這幾日窩在那船上，老子差點冇憋死，總算是交差啦。”

石頭被扯開了。那侍從隻看了章杏兩眼就挪開了眼，持續往下。他轉了一圈，點了二三十個孩子出來，章杏粗粗一看，被點出來孩子個頭年事都差未幾，皆是十來歲擺佈，看著健壯體壯些的孩子。

那高瘦侍從對石頭點了點頭，人牙子的幫閒立時扯了扯石頭，說：“你，出來。”

西邊既是遠不如江南敷裕繁華，那人牙子為何要千裡迢迢將他們販到西邊去了？她雖是對這世道曉得的未幾，但也感覺這事不平常。

人牙子買這麼多孩子，到底籌辦銷那裡去？江南的銷金窟不去，北上的皇城也不去，倒是要往西邊去。西邊，同船阿誰又黑又瘦，諢名瘦猴的小子說，西邊山多瘠薄，人們大多不種糧食，多養馬養羊，因著再往西去便是蠻族草原。蠻族凶悍非常，經常進關劫掠，以是不管是當官的還是做買賣的，大多都不肯意往那邊去。固然這些瘦猴也是傳聞的，一個十來歲孩子傳得也是不儘不實，但章杏猜想，這西邊諸多縣郡怕是跟她影象中的大西北差未幾，地廣瘠薄，人丁希少，想來遠不如江南敷裕繁華。

次日一早幫閒就把他們喚醒，催促他們快些吃喝，吃完喝完，就將他們趕到一個院子門口站好。章杏昂首一看，這院子約莫三間屋大小，四周皆站守有人，一色青衣短裝，手持馬鞭，麵龐不善。而院子中間則站著大大小小約莫四五十個孩子，除了跟她同船三四日的那些孩子外，還多了很多生麵孔。這些孩子年事不一，小的約莫七八歲，大的不過十二三歲，都是衣衫襤褸，麵黃肌瘦。許是冇見過這場麵，這些孩子大多畏畏縮縮低著頭，擠成了一團。

屋門翻開來，卻不是出來甚麼要緊人物，是兩個幫閒抬了一方藤椅出來，慎重其事放在了屋簷下。

船過郴州，又行二日就到了河陽，彼時天已經黑了。一船的孩子被人牙子帶上了岸。章杏跟在石頭身後下船，在水上搖擺了三今後再次踏上陸地，她有些頭重腳輕，看著沿街掛著的陰暗燈籠，一時有些恍忽。石頭扯了扯她的手，低聲說：“細心腳下。”章杏趕緊抓緊了他，緊跟走幾步。

椅子才擺好，章杏就聞聲前麵傳來話語聲。她轉頭看。人牙子陪著一個約莫四十歲高低，肥頭大耳，大腹便便的中年男人正從影壁處轉過來。人牙子滿臉堆笑，非常恭敬，一邊走，一邊說道：“朱爺，您這邊請，人都在這兒了。”

那朱爺轉頭對人牙子一笑，說：“就你這些貨品，我可不能全要了。”人牙子一頓，陪著笑說：“朱爺儘管撿看得上的點。這些都是今次在淮河水患裡冇了爹孃的娃，我也是先拉來讓朱爺您先過一過眼，如果能被您看上，也是他們的造化。”