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年富笑道，“去我書房將那本‘晁錯本記’給那小乞兒帶歸去，彆的再加三兩銀子，三個包子！”年祿問道，“少爺包子還是實心的嗎？”年富點頭，“實心的！”叮嚀完年祿，年富倉促回到竹韻齋，將書房門反鎖上，關照綠萼誰也不準打攪以後，年富端坐書案前奮筆疾書。直至日上三竿，一封長達千餘字的家書被裝進了油紙信箋。神清氣爽翻開書房門時，胡期恒正坐在院中喝茶，見年富走了出來胡期恒迎上前，“用得著我胡期恒的處所，但說無妨。”年富笑道，“自有請姑老爺仗義幫手之處。”

胡期恒感喟，“西北軍事重地，卻也是地廣人稀，唯獨要地四川物阜膏腴，乃天下糧倉之富庶之地。常言道，兵馬未動糧草先行，帶兵兵戈，打的便是這流水的銀子。”胡期恒說的含糊，年富又豈會不明白此中款曲。年羹堯遠在西北，若要紮根，必定將觸角伸得更深、更遠，而財帛便是他的叩門金磚，偶然更是開路前鋒。年富沉吟半晌，“現在那蔡琰是死是活已不首要。”首要的是如何臨時消弭那民氣中的殺意，年富揉著眉心，“姑老爺連日馳驅，疲累不堪，還是先下去歇息吧。”

年富垂目，目光落在手中飲器中沉沉浮浮的茶葉，幽幽道，“年富提示父親，老太太身材抱恙，恐難支撐到年後，而年妃娘娘身懷有孕，如若能保得她腹中胎兒安然長大，些許權力臨時放下又有何不成！”一石激起千層浪，朱軾睜大眼睛望著年富，許悠長歎，“此話也隻在老夫這裡說說，切莫傳諸彆人之耳！”年富點頭，“弟子明白！”如此悖逆之言，年富講來竟然安靜如常，可見其民氣智至高，思路敏捷，乃萬中無一！公然此子是匹草原孤寂的狼崽，若然指導的好，將來必是國之棟梁，股肱之臣，若然稍有偏差，定然為禍一朝！想到這裡，朱軾俄然感受肩頭的擔子重了。

進了年府大廳，見一名神情凝重男人坐於一側，似在深思，年富與年諍雙雙走出去亦無發覺。年富納身而拜，“小侄見過姑老爺。”胡期恒一窒，倉猝站起家躬身行禮，“當不得！當不得――”一邊謙善著，一邊不著陳跡的打量起麵前的年富，在短短半年的時候內鋒芒畢露，嶄露頭角，可見麵前舉手投足間安閒文雅的少年才俊的確人中龍鳳。落座後，年富徑直問道，“在四川他們還能查出甚麼？”胡期恒沉眉，“該銷的賬麵早已做平，但是賬是死的，人倒是活的。”年富蹙眉，“四川之於父親大人到底有多首要，乃至於他白叟家勢在必得。”不但敲掉了一名巡撫，逼死一名知府，鬨得滿城風雨，天子側目。

望著胡期恒去時背影倉促，與年烈恍若孩童郊遊般的鎮靜，構成光鮮對比，年熙憂心忡忡道，“我不想三弟有事！”年富從石桌上拿起一塊點心墊下，“如若這封信送不到父親大人手中，我們統統人都會有事！”年熙苦笑，“或許你是對的。”說完冷靜回身，似是說不儘的頹廢失落，年富感喟，“放不下錯的人，你這輩子都遇不見對的人。”年熙腳下一滯，隨即點頭，走出竹韻齋。綠萼端來熱茶與點心，正見年富望著年熙的背影入迷，放下點心，綠萼悄悄退出，偌大的竹韻齋前纖竹妖嬈，風韻綽約，卻獨豐年富賞識它的靜逸柔韌。