二十九、兵臨廬州（一）[第1頁/共3頁]

“父老們謬讚了，實在是端賴了皇上的定下了破敵神計，又幸虧常總督身先士卒，將士們用命罷了，下官實在是談不上甚麼功績。”

學使不歡暢了，問道：“你是甚麼意義？莫非有人請了槍手？”

新到任的安徽巡撫江忠源出世於嘉慶十七年的湖南新寧。這一年，湖南另有兩個了不起的嬰兒出世，就是胡林翼和左宗棠。

有著高顴骨，兩腮深深陷出來的新任安徽巡撫活脫脫像一個猴子，江忠源趕緊將大印交到親兵手裡，親身扶起了單膝跪在地上渾身鎧甲的安徽省提督，親熱的笑著說道：“王軍門，不必多禮，現在你是專辦軍務的欽差大臣，又有了男爵的爵位，我們一體訂交便好，本官在安徽，還要仰仗著軍門你的湖北雄兵呢。”

歐陽兆熊說：“有冇有請槍手，很難查明，也不必窮究。不過置身考棚當中，時候又如此緊急，恐怕連邵陽和新化都冇人寫得出這麼好的卷子，何況新寧這個僻陋的處所！”他從陳考生所寫的賦中，摘出多少佳句，唸了一遍，然後說：“江考生是一介寒士，陳考生倒是富人，卑職如此判卷，總不能說是收了好處費吧？”

這個秀纔不是中規中矩的斯文種，而是一個題目少年。他生就一副好身板，臉孔漂亮，脾氣開暢，樂於寒暄。因為交遊不慎，跟一幫賭徒混在一起，賭癮深重。賭癮越大，賭運越差，老是輸得脫下衣服去質押，得了錢又回到賭場。偶爾贏錢，便去嫖妓（找蜜斯）。那些守法執禮的墨客，對他側目而視，不敢與他為伍。江忠源並不在乎，由著性子在社會上玩耍，一向混到二十五歲，他因朱紫互助，考落第人，才走上了大運。

歐陽兆熊以為此人此後必有建立。另有一個在都城當侍禦的黎樾喬，第一次瞥見江忠源，便說此人是個懦夫，必死於疆場。

江忠源對勁地笑了一笑，這是他從一個小小的知縣兩三年間就跳到了一省諸侯，手握安徽大權的發端，委實值得本身高傲，江忠源在本身的行轅裡頭的花廳上，伸手請王斑斕坐下，又叫侍從上茶，花廳上的紅燭高照，一陣秋風吹過，火光搖擺，室內明暗不定了起來，江忠源請王斑斕用茶，端起了茶碗喝了一口，這時候才又笑著說道：“不及將軍在武昌城一場大火燒掉了發逆的三萬雄師，還單槍挑了偽西王，當時候湖南處所上的人都紛繁講，這大火燒的像是周瑜周公瑾，這單槍殺了逆賊頭子又似趙子龍轉世，都說王將軍有二者得兼之能呢！”

那一年是道光十七年，湘潭人歐陽兆熊出任新寧的教官。江忠源奉父命招考拔貢，四場測驗，都是名列第二。第一名是個姓陳的墨客，大族後輩，文章似錦，賦也頗佳。學使蔡春帆把名列前茅的卷子發給各地的教官評閱，會商冠軍究竟是取江還是取陳。歐陽兆熊說：“若論試卷，好壞差異；如果要求真材，恐怕還需考慮一番。”