十五、倡議垂簾（完）[第1頁/共2頁]

勝保微微一笑，表示謙謝，然後換了個話題，談到顧命八大臣的統統作為。曹毓瑛也就把他的所見所聞，用安靜的口氣，談了很多，勝保持杯聆聽，不時輕擊著大理石的桌麵，顯得非常遲疑似地。

等他講完，勝保說道：“顧命本為祖製，但弄成本日的局麵，為先帝始料所不及。我辱蒙先帝見知，手詔獎許，曉得我‘赤忱為國’，天然不能坐視。”說到這裡，站起家來，踱了兩步，取出一個碧綠的翡翠鼻菸壺，拈了一撮鼻菸，用力吸著。

不容他開口，勝保口風一變：“不過，董元醇也實在該痛斥！那種筆墨，也能夠上達天聽嗎？”

勝保的首要奏議，一貫本身脫手，曹毓瑛這句恭維，恰是投其所好，以是大為歡暢，“垂簾之議，亦何嘗不成行，我瞧著也行。”他大聲地說，“隻看甚麼人說這話，話說得如何？”

一到的那天，照端方不投行館，先赴宮門，遞折存候，然後由禮部及外務府官員帶領，到澹泊敬誠殿叩謁梓宮，少不得有一場痛哭。等一回行館，還來不及換衣服，就有高朋來訪，一嚮應酬到深夜，另有一名最要緊的訪客要訪問。

“這好玩得很！”勝保笑道，“連《坐宮盜令》的蕭太後也搬出來了！”

當然是從路程談起，勝保奉告曹毓瑛，他出京的時候，恭王還未回京，但在旅途相遇，曾作了長夜之談。又說：“恭王特彆關照，說到了行在，無妨服從老兄的指導。一介武夫，彆無所長，隻略讀了幾句書，還曉得還禮天下士罷了！”說著，扶一扶他那副蓋了半邊臉的大墨鏡，拈著八字鬍髭，哈哈大笑。

“是。”曹毓瑛承諾著，同時在考慮，上麵該說些甚麼。

“此時還未可效鬻拳之所為。因為八臣的逆踰，到底未彰。琢翁，”勝保問道，“你覺得如何？”

曹毓瑛冇有再說下去，勝保也不詰問，他們已默喻到一重關礙，就此時來講，肅順到底大權在握，逼得急了，能夠消弭勝保的兵權，難道弄巧成拙？

曹毓瑛不敢因為他這副彷彿非常豪宕的神態，便加驕易，仍然誠惶誠恐地答道：“勝大人言重了。倘蒙垂詢，知無不言。”

“是！足見勝大人老成謀國，真是不負先帝特達之知。”

“嗯，嗯！”勝保點點頭說，“這原是宜緩不宜急的事。倘非計出萬全，不宜輕舉妄動。”

是以，勝保一到熱河，氣度場麵比恭王還大，隨帶五百親兵，層層保護，即是在天子腳下設置了欽差大臣的行轅。親貴大臣，是肅順一派的，天然要假以詞色，是恭王那麵的，更對他寄以莫大的希冀，決計交歡，非常尊敬。

這位訪客就是曹毓瑛。他曉得勝保的脾氣，雖在深夜，卻以公服拜見，一見了麵，以部屬的成分行堂參的大禮。勝保學年羹堯的氣度，對紅頂子的武官，頤指氣使，視為仆人，但對幕賓卻特彆客氣，是以對曹毓瑛的大禮，避而不受，成果曹毓瑛給他請了個“雙安”，他還了一揖。接著宴客人換了便衣，延入小客堂，置酒密談。