京開封裡城東南，南臨汴河，廟門前不遠有座橋，正名叫延安橋，本地人風俗稱為相國寺橋。傳聞北宋立國不久，宋太祖就到大相國寺進香，在佛像前問伴隨的讚寧應否膜拜，讚寧得體地答道：“現在佛不拜疇昔佛”，太祖會心一笑，即為定製。相國寺便被定為皇家寺，天子在上元節來寺遊賞成為常例。宋太宗還親賜禦筆金字匾額，使大相國寺因帝王推許而身價百倍。