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他這話聲音放得極低，徐*也冇聽清楚。傅朔張了張口，正欲說些甚麼，屋內裡的榮十八娘卻號召起來世人前去用午膳，說用的蔬菜都是所雇傭的女工昔日種下的，菜品也是女工親身下廚做的，都非常用心，叫大師好好嚐嚐。傅朔努了努嘴，笑著道：“走。民以食為天，咱用飯去。”

憐憐蹙眉道：“捕頭來的時候可不巧。那葡萄、芭蕉、梨子三外洋使，去京郊的莊子巡查，本說是前兩日就要去的，成果氣候不好，才擔擱到了今兒。這但是大事兒，徐大伯和咱家二孃、*娘子，都去彆莊了。捕頭哥如果不急，今兒晚些時候再來罷，阿郎如果忙，奴能夠幫你傳話兒。”

加菲爾德蹙著眉，沉聲道：“二孃如果故意，也不是全無機遇。之前外使們向陛下提出了互市之策，陛下言辭間雖有些衝突，但是以後，外使又和大皇子深談了一番。那位殿下或許是年青較輕的原因，比陛下好說話很多，也長於尋覓折中之法。他奉告我們，全麵開放海疆，準允底下百姓和洋人互市，估計是行不通，但是能夠設置皇商一職，由朝廷特批一些販子與外洋貿易，至於貿易的貨色，隻要朝廷規定個範圍便是。殿下說，如果這般的話，陛下毫不會再反對。”

十八娘連連說不打緊，隨後迎了世人入門。那一眾外使也跟著魚貫而入。

傅朔撲哧一笑，抿著唇道：“也太小瞧我了。”他摸了摸下巴，先是嘟囔了句又冒鬍渣了，隨即又低聲喃喃道：“竟然是個孀婦。”

徐*勾了勾唇，點頭歎道：“可不是。我們當是獻寶，人家卻權當作是在看古玩。固然人家麵上未曾顯出嫌棄之色，可兒這內心，卻很有些自取其辱的感受。”

蕭奈稍稍一想，曉得這憐憐最得阮流珠的信賴，便也不籌算早晨再跑一趟，乾脆自袖中取出了疊好的信紙，遞與憐憐，溫聲道：“那便勞煩小娘子了。且把這信，移交給二孃便是。”

或許是因為前夕下了雨，車行不便的原因，人們等了好久，也不見傅朔及本國公使的車架行來。流珠緩緩吐了口濁氣，便與十八娘酬酢起來，但凝睇著她那麵色，柔聲道：“十八孃的神采，可實在不好。買賣雖要緊，可那裡比得上身子骨首要？十八娘可要好生養養身子才行。”

榮十八提起崔坦來，笑得竭誠了很多，又歎道：“那可真是個神人。兒雖說實在不曉得他腦筋裡都揣摩些甚，但是罷，兒清楚他是個寶，必須得好好供起來。以是兒現在便隨便找了個由頭，供著他，每個月給他銀錢。雖說錢不算多――本想給他更多些，可他卻推卻了――但有了這錢，他的日子，必會好過很多。”