第四十七章 百倍之利[第2頁/共4頁]

“我們不過是小打小鬨的賣炭翁，心憂炭賤願天寒罷了。”李自誠嘴角帶著一絲諷刺的笑意道，“江南水稻一歲二熟，我們光是收水稻就得兩三個月，漕運到通州又得兩三個月，算下來一年時候竟是滿滿鐺鐺，一刻不斷！如此辛苦轉運，若遇豐年米賤，一石米不過掙個幾錢銀子。即便是大災之年，京師米價固然大漲，但江南的收賣價一樣水漲船高，也不過掙個一二兩銀子罷了。那裡比得上鄭老闆奪目，先從扶桑購進東洋刀賣給瓦剌人，再從瓦剌買軍馬賣到扶桑，這一來一回，百倍之利輕鬆到手！鄭老闆卻整天高坐青樓，在紅巾翠袖當中喝酒作樂，哪像我們這些賣伕役的，隻能與渾身臭汗的縴夫為伍！”

朱由檢本來還抱著一線但願，感覺既然後金遲早入關，大明江山不保，逃到外洋也不失為一條明路。現在聽鄭拓海這麼一說，外洋的情勢比大陸還亂，頓時心頭一沉，曉得此路不通。細想一番，竟是無處可去！

鄭拓海卻嘲弄道：“絕收不是更好？那明春米價必定大漲，李公子和你們陝西商幫又可大賺一筆了。”

林佑坤見朱由檢露了頭，忙對他大聲喊叫。但風雪太大，朱由檢底子聽不清他在喊些甚麼，隻得一臉無法地點頭表示。

李自誠插話道：“從通州到京師這一段運河名為通惠河，本是前元朝郭守敬主持修建，從通州直通內城的積水潭。漕運最盛時，顛末通惠河運抵多數的糧食每年可達二百萬石。本朝太祖定都南京，即將元多數燒燬，這通惠河的職位也就一落千丈。固然厥後成祖遷都，又多次重修通惠河，但自嘉靖年間開端，朝廷財力越來越捉襟見肘，對運河的補葺保護也大不如前，導致通惠河日漸淤塞。現在，河水隻要三尺多深，隻能行些劃子或畫舫遊船，吃水深的貨船則不能通行，隻能將貨色從通州轉至陸路，再運進京師。”

李自誠卻笑道：“鄭老闆過分客氣了。想那本朝太師張文忠公，曾有一頂六十四人抬的大轎，轎內彷彿一個府衙，客堂、書房、寢室、換衣室一應俱全。鄭老闆這輛車雖比不得文忠公，亦相去不遠。”

二人嬉笑著攜吳夢玫下了車，換乘其他車輛。他們本欲給朱由檢騰出空間，讓其尋歡作樂，卻不知朱由檢有賊心冇賊膽，隻得在車中假裝睏乏閉目養神，倒不如剛纔安閒了。

朱由檢這才恍然，心想這和宿世屢見不鮮的贓官出國打賭，實在是一個事理。但還略帶疑問隧道：“我看這運河不是直通崇文門麼？貨色何不直接運進京師？”

鄭拓海忙解釋道：“尤公子有所不知，這通州乃是京杭大運河的北起點，江南的米鹽絲布，皆可通過運河運抵至此，故此得‘通州’之名。是以，通州也是天下客商會聚之處，繁華程度不亞於京師。而這京師畢竟是天子腳下，專有一班道學家，總以‘有礙風化’為由，整日找青樓的費事。有些達官朱紫礙於身份，也不肯在京師逛青樓。到了通州，固然還算不上天高天子遠，到底便利多了。這天下花魁總決賽每年一次，在通州、揚州、杭州三地輪番停止，本年恰好輪到通州。”