二十八、春水微皺（二）[第1頁/共2頁]

同治元年言官紛繁彈劾，恭親王與租界談判，正式拘繫下獄，擬斬監候。秋審處總辦、直隸司郎中餘光倬，將其由封疆大吏失守城池應處之“斬監候”加上罪名“擊殺執香跪留父老十九人，忍心害理，罪當減輕”而改擬“斬立決”。刑部尚書趙光，因與幫辦江南軍務的許乃釗有友情，體味桂清淪陷蘇常殃民細節，覆奏：“不殺何桂清，何故謝江南百萬戰難生靈？”慈禧太後降旨命大學士六部九卿翰詹科道集會。大理寺卿李棠階以為桂清為兩江總督，驕橫胡塗，治軍無方，剝削軍餉導致將士叛變、全軍淹冇，棄城而逃又嫁禍彆人，其罪不容誅。集會成果如刑部議，而太後另有旨：“何桂清曾任一品大員，用刑宜慎，如有疑義，無妨各陳所見。”有17人上疏論救，體仁閣大學士、禮部尚書祁寯藻，援引嘉慶帝諭旨：“刑部議獄，不得有減輕字樣。”以為刑部所擬分歧製。另有工部尚書萬青藜、禦史高延祜，而薛煥以重金疏浚，故遲延暮秋仍未決。 禮部給事中卞寶第（浙江道禦史任內就曾參劾桂清）抗章駁祁寯藻：“仁宗上諭，隻就承平期間平常罪名而言。”又言：“道光年間浙江提督餘步雲失定海，鹹豐年間湖北巡撫青麟失武昌，皆以淪陷封疆伏法，當時祁寯藻當軍機大臣，何獨於何桂清護惜若此？”

“皇額娘這就是您所說的剛柔並濟，恩威並施嗎？”

如何懲辦何桂清，清廷最高統治者天子以及恭親王奕訢，三朝元老、大學士、吏部尚書祁寯藻等重臣，都以“一品大員，用刑宜慎”為由，主張免何桂清一死。特彆是主持審理此事的祁寯藻，對峙以為何桂清罪不至死。他乃至針對主張殺何桂清的一派人說：“國人皆曰可殺，臣亦國人，未敢謂其可殺。”但何桂清的政敵、此時因對承平天軍作戰連連到手而越來越走紅的曾國藩，卻對峙主張殺何桂清以謝國人。他說：“疆吏以城守為大節，不宜以僚屬一言為進止；大臣以心跡科罪行，不必以公稟之有有為衡量。”

母子兩人鬆鬆快快得聊了會子閒話，“誇獎了人，也該動起火了，天子，”慈禧太後的聲音轉而嚴厲，“舊年棄城而逃的人也該措置一番了。”

“我瞧著這功課也過分通俗了些，天子你先學著，也多熟諳幾個字，我這叫國子監，翰林院辦一本合適天子這個春秋讀書認字的講義出來，”慈禧安撫天子，“可有件事兒彆忘了，身子骨可要練好，這些日子且在宮中練習弓箭，等過了端五，我們去園子裡，當時候，可要好好練練馬術了。”

鮮明是禮科給事中於閩中《彈議政王軍機處屍位素餐折》！

桂清統領十萬清軍竟棄城叛逃，導致常州、常熟、姑蘇皆失守，鹹豐下詔撤職拘繫送北京審判。剛巧遇英法聯軍，鹹豐帝出亡熱河，何案擱置兩年。期間王有齡及江蘇巡撫薛煥等接踵上疏乞恩，不準。