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此地略少海味，隻要幾盤從京裡帶來的海蔘、魚唇、魚肚、瑤柱。但因臨著漢水，河魚河蝦倒多，脆皮酥魚、乾炸魚片、蒜燒鰱魚、生爆蝦仁、蝦餅都有。最多的則是豬肉、羊肉，蒸炸燉燜、烹溜炒燴樣樣俱全，更有略加醃製後裹了米粉蒸成肉鮓的，不一而足。

漢中雖在西北地區，但屬於盆地地形，汗青上也是多水患的處所。幸虧他在廣西、福建做衙內時修治水利的經曆豐富，府內水路雖廣雖多，也還多不過南邊，除了漢江外都不難措置。唯漢江水麵太寬廣，水量大，除了沿河築堤外，臨時還冇甚麼好體例。

他連聲誇這菜肴好、安排好，周王大有麵子，也含笑說道：“本日的宴席是誰備的，該賞。”

宋時忙道：“王爺多慮了，臣出京之事原與王爺無關，是臣自家在禦前應對恰當。”禦前之言不能傳到彆人耳中，他跟桓淩說了不要緊，但不能跟周王說，便淡淡一笑，轉過話頭說：“臣幼年時跟著父親在南邊做過兩任親民官，現在做這知府，也是臣的本質，臣心中是喜好的。”

周王愣了愣，看著那一桌色香味俱全，不遜京中王府水準的菜肴，沉默了一會兒才道：“該賞。把……把本王那對火焰紋巧色玉盞給王氏送去吧。”

王府就在府治幾條街外，處所敞闊，門頭掛著寫有“周王府”三個大字的匾額，筆致沉厚、雕工精美、字字鎏金，的確是外務府的手筆。但從外旁觀來，這宅子上除了一塊匾，卻再冇有甚麼配得上作周王府的了。

不去想甚麼九龍奪嫡，隻想如何把麵前該做的政務做好。

另有周王——固然周王不算他端莊下屬，但既住在漢中，也得寫份稟帖上去。

春日裡鮮蔬野菜亦多，青菜、春筍、嫩豌豆、蒜薹、黃瓜、新茄子……有的清炒、有的煨湯，有的瓤上肉餡燒製，都做得精潔敬愛，倒還是京裡宴席的範圍。

周王細諦聽著這些動靜，微微點頭，又向宋時拱手欠身：“宋先生夙來與人無爭，翰林公事也做得極用心，唯獨……”唯獨與他王妃的兄長有情這一段，輕易遭致他那些兄弟、庶母打壓。

他打賞妾室本來也是普通的事，但在宋、桓二人麵前提到妾室總有些不安閒，便強行轉移話題，問宋時本日籌算住在哪。

今晚事件繁劇，隻怕要忙到深更，屆時再出府恐有不便，還要向王爺借一夜居住之所了！

他略過此言，直接說：“本日先生至此，必然是本王扳連了先生。”

如何回事？宋時就不愛聽這賣關子的，抬手戳了他幾下，逼他說實話。桓淩便也不瞞他，趁著馬車還未停下，湊在他耳邊低低問道：“周王殿下平平素叫我舅兄，他又常戀慕我們伉儷情深，時官兒猜猜他叫你甚麼？”