楔子[第1頁/共3頁]

“欠餉也就罷了，從戎的連口糜子都吃不上，反了！“

“那又如何，快去殺了！“杜如虎命令道，轉過臉對那十幾個兵士道：”你們都歸去吧，早晨糧食必到！“

“你去一趟縣城，稟告縣尊我延綏鎮勤王兵已經到達迅地，請其發糧。”大明延綏鎮參將杜如虎說到這裡，從一旁的木箱裡取出一個皮郛，很有些不捨的衡量了兩下，丟到案上：“如果縣尊推委，你便將這些銀子與他，必然要把糧食弄來！“

“我曉得了！“杜如虎打斷了那兵士的話語：”我已經讓杜千總前去良鄉縣城催糧，應當再過個把時候就返來了，遲誤不了大夥的晚餐。“

“對，反回陝西去！”

兵士們被杜如虎的行動所打動，或者說懾服了，都恭敬的退出門外。杜如虎看到內裡的人垂垂散開方纔鬆了口氣，這時他才感遭到背上涼津津的一片，盜汗將內衣都滲入了。一場眼看就要發作的兵變總算給對於疇昔了，現在就要看杜國英是否能在晚餐前把糧食運返來，想到這裡，這個經曆了數十次存亡磨練的男人虔誠的跪倒在缺了半個頭的城隍神像前，低聲禱告道：“彼蒼有靈，聖天子護佑，城隍老爺保佑國英能及時把糧食弄返來，熬過了這一關，杜某必然為您重塑金身，如有食言，定當死於萬箭之下！“

“鏘！“一個兵士拔出了腰刀：”孃的，勤王勤王，幾千裡路趕過來連口糜子都不給吃，我們回陝西去！“

城隍廟

“罷了！“杜如虎趕快製止住親兵頭子，他已經從人裂縫裡看到內裡圍得黑壓壓的人頭，現在可不是甩威風的時候，他極力裝出一副若無其事的模樣，沉聲道：”如何回事？“

侄兒的要求就彷彿一盆冰水潑在杜如虎的頭上，他的麵前閒逛著嫂子的臉，杜如虎父兄都亡故的早，是守寡的嫂子將他拉扯大的，這個侄兒是長嫂的宗子，雖說是叔侄，但年紀也就差個十來歲，自小豪情就好的很，參軍後更是在陣上救過杜如虎的命。杜如虎手中的刀狠惡的搖擺著，卻砍不下去，最後杜如虎一腳將侄兒踹了個跟鬥，年青的千總撲倒在地大哭起來。

“哎！”看著本身的族侄遠去，杜如虎歎了口氣，向外走去停止例行的巡營。沿途隻見兵士們三五成群在廢墟上翻檢，尋覓能夠作為薪柴的木料，人群中不時產生小範圍的毆鬥，那是發明瞭甚麼值錢的財物。城隍廟外的空位上並列開的十幾口大鍋裡熱氣騰騰，但細看就會發明鍋中翻滾的多是野菜，少見糧食。本來客歲十月後金雄師從河北遵化、薊縣破口，兵鋒直抵北都城下。大明遵化巡撫王元雅被殺，山海關總兵趙率教陣亡，遼東督師袁崇煥論罪下獄，遼東總兵祖大壽領關寧軍逃回山海關。情急之下崇禎天子收回旨意要求各路督撫敏捷勤王，身為大明延綏鎮遊擊的杜如虎受命帶領一營兵（約莫千人）前去京師勤王，一起上糧餉皆缺，到了北直隸地界後環境越來越糟，所到之處多數被後金軍劫掠一空，處所官員無不極力推委，宣稱府庫空虛，有力供應糧餉。他們已經是持續第三日冇有獲得補給，士卒們乃至不得不宰殺駝畜和彙集野菜充饑，杜國英方纔騎走的那匹馬已經是營中為數未幾的幾匹戰馬之一了。