第三章 吳府投親[第2頁/共3頁]

恰是：

“娘，我記著了！那您與長兄幸虧，兒且去了！”李懷玉就此告彆了母親和長兄，分開了李家寨，逕奔吳家莊。

懷玉說：“長兄大放寬解，我速去速回就是了。”

城北李家寨間隔城南吳家莊總計十五裡路程，一起的景色自不必說。李生到了吳家莊外，隻見蘇木樓房，海閣梁牆，朱垣碧瓦，大門外的台階下，擺佈蹲兩隻石獅子，大門兩邊站定兩名仆人，門楣上方橫懸“吳府”二字。

懷珠說：“娘，二弟去……我實在放心不下。所謂害人之心不成有，防人之心不成無。如果我嶽父起了不`良之意，將我二弟害了便如何是好？”

“兒呀，快起來，有事速與為娘道來！”李老夫人徐氏扶起二位愛子說。

吳來講：“是城北李家寨，我家二姑爹李懷玉到此探親。”

懷珠、懷玉看畢皇榜，街上轉了一圈，返回李家寨，進入草堂，向母親施禮拜道：“娘在上，受孩兒一拜！”

另一名仆人說：“吳金呀吳金，你他孃的剛出了草窯門，就認不得乞食人？你看咱倆一天站在門外和那照門狗一樣，你又何必難堪一個落魄之人？按我說，你還是從速歸去處員外稟報去吧！”

狼吃千江水，

李懷玉歎了口氣道：“嶽父，朝廷開了龍門大考，我弟兄也想前去長安赴考，但是家裡一貧如洗，籌不起盤費，小婿是前來貴府轉借銀兩的。”

“隻要小婿有朝一日飛黃騰達，永不敢忘嶽父大人的山海之恩。”李生感激涕零，跪倒在地。

“哦，本來你是為了轉借銀兩而來？”吳勝利捋了下髯毛，勉強一笑。

“且不知讓我弟兄誰去？”懷珠問。

老夫人俄然心慌意亂，安設說：“兒呀，記著你長兄的話，早晨千萬不要在吳府安身！”

老夫人說：“以娘之見，你乃莽撞之人，還是讓你二弟去吧！”

吳員外淡淡一笑，柔聲道：“賢婿不必客氣。你弟兄固然未曾將我兩個女兒迎娶過門，但是令堂生前與我乃是八拜之交，本日你能來此探親，老夫甚感欣喜，今後切莫再提‘利錢’二字。”他停頓半晌，鎮靜地說：“但願你弟兄二人早日金榜落款，將我兩個女兒迎娶過門，到當時也算了結了老夫的一番苦衷！”

那名仆人白了這吳金一眼，說：“去就去，通報一聲能把你累死呀？真是個權勢眼！”

李生跪地見禮道：“嶽父大人在上，請受小婿一禮！”

南街，城牆邊，環繞著好多行人，俱都群情紛繁，指指導點，且不知產生了甚麼事。懷珠、懷玉擠進人群，發明城牆上貼有一鎮靜榜。此乃大比之年，朝廷設了龍門大考，邀宣文武舉子上京求功。

老夫人一時愁雲密佈，不知說些甚麼，俄然又似想到了甚麼，說：“惟今之計，隻能前去城南吳家莊你們嶽父的府上轉借一回銀兩了。待你弟兄今後得了一官半職，再連本帶利給人家還上門去，未知你弟兄二人意下何如？”