第一章 淒風苦雨[第1頁/共11頁]

蔣興和想了想說:“這點我倒是冇想到，該如何弄，你看著辦就行了。”

“譚小苦。”跪在地上的譚小苦仍然不起家。

起來慵整纖纖手。

說來也是偶合，冥冥中還真應驗了某種宿命，譚小苦五歲那年，都梁城天花大風行，這類無藥可治的疾病不幸也傳到了銅寶山，先是譚小苦的三姐滿身呈現水痘，那年代醫藥本不發財，老百姓都信賴菩薩。譚老瓜歇了業跟著村中女人去各個廟裡許願拜菩薩，但菩薩是不懂醫的，天然何如不了疾病，不久譚小苦的二姐也染上……譚老瓜怕兒子染上，唯恐心不誠，又一起齋戒去南嶽求神拜佛。一個月後他回到家中，三個女兒已經上了村南的鬼崽崽墳山，譚小苦卻古蹟般地活了下來。對譚老瓜來講，這算是不幸中的大幸，認定是他上南嶽燒香求來的福報。

“你之前是如何度日的？”

蔣家大院在鎮南閣四周，譚小苦一起問疇昔，終究看到了平生頭一次見到的豪華院落，遠瞭望去，門口一對龐大的石獅形狀嚴肅，走近時，但見天井深深，院內假山花圃，院外飛簷翹角、畫棟雕梁，往深處看破著光鮮的男工、女傭正在來回繁忙……譚小苦看著石獅，見它嚴肅的模樣就怯了幾分，好久才壯著膽量喊叫:“蔣老闆，蔣老闆……”

朱子湘手搭涼棚望天，見太陽已經逼近西山，就說:“時候不早了，一天你就吃了點乾糧外加一個紅薯，必定不敷，我帶你用飯去。”

“有幾個方麵的來由。其一，我們和譚老瓜是很平常的雇傭乾係，他路途暴病身亡，實在與我們毫無乾係，如果老闆收留他的孩子，彆人必定會以為譚老瓜是因為幫我們做事而死的——你收留他的孩子便是心虛理虧的表示。這跟積德有本質的辨彆，你收留他不是積德，而是儘道義;其二，這事一旦傳出去，必將轟動全部都梁，譚老瓜死了總不是功德，當時各種謊言都會鼓起，老闆的英名也會毀於一旦;第三，我承認譚老瓜是個渾厚渾厚之人，可譚小苦卻不儘然。他為了見到你，竟會遁辭是你的親戚，小小年紀就會扯謊，長大了必是個奸滑之徒。到時他硬要說他父親是為了我們做事而累死的，成心放刁耍賴，好吃懶做，而社會上言論又向著他……老闆，你收留他是引狼入室，捉鼠歸倉啊!”

蔣鈺瑩一陣風似地走了，俄然間，怡人的芳香也從身邊消逝。譚小苦欣然若失，感到才從夢中醒來。想起此後會長在一起，心中感到無窮的舒暢。

商客說:“李施煙為人刻薄，心腸刻毒，趕上他絕對不會留你在蔣府。”

蔣興和是都梁首富，錢多得超出人們的設想，據稱他的錢買下全部都梁另有充裕。不但運營全城上範圍的雜貨店，另有綢莊、糧油行、金店和寄賣行。譚小苦在美意人的指導下來到位於四排樓的雜貨總店，那邊的伴計奉告他，蔣老闆方纔還在這裡，現在已經回蔣家大院去了。