第二十回胡秀士戲言召禍狄縣令度情審案[第1頁/共3頁]

當時諸親朋在他家中，不下有三四十人，生員見華國祥獨不與旁人求免，惟向我一人勸止，因恐當時便允，掃世人之興，是以未承諾。誰知俄然父老麵斥生員，因一時麵麵相覷，遭其駁斥，彷彿難覺得情，是以偶然說了一句戲言，教他三日內防備，不知藉此轉圃之法。並且次日，華國祥複設酒相請，即有嫌隙，已言歸於好，豈肯為此犯警之事，謀毒性命。生員身列士林，豈不知國法昭彰，疏而不漏，況家中現有老母妻兒，皆賴生員舌耕度日，何忍作此非禮之事，累及一家？如謂生員有妒忌之心，彆人妻室雖妒，亦何濟於事？即便妒忌，應當謀占謀奸，方是犯警的人奸計，斷不至將她毒死。若說生員不該玩耍，越禮犯規，生員受責無辭；若說生員暗害性命，生員是冤枉。求父台還要明察。”說畢，阿誰婦人直是叩首呼冤，痛哭不已。

不知後事如何，且看下回分化。

華國祥見他代胡作賓回嘴，疑他故意包庇，不由作急起來，說道：“父台乃民之父母，居官食祿，理應為民伸冤，莫非舉人故意牽害這胡作賓不成？即如父台所言，不定是他毒害，就此含混了事麼？舉人身尚在縉紳，出了這案，尚且如此怠慢，那百姓豈不是冤沉海底麼？若照如許，常日也儘是浮名了。”狄公見他提及渾話，因他是苦家，當時也不便發作，隻得說道：“本縣也不是不辦這案，此時追隨，正為代你媳婦伸冤的意義。

狄公聽了三人言詞，心下猜疑不定，暗道：“華、李兩家見女兒身故，天然是情急具控，惟是牽涉這胡作賓在內，說他因妒暗害，這事大有迷惑。莫說向來鬨新房之人，斷有害新人道命之理，即以他為人論，那種風采儒雅，不是暗害命的人，並且他方纔所稟的言詞，甚是入情入理。此事倒不成冒昧，誤信供詞。”停了一晌，乃問李王氏道：“你女兒出嫁，未及三朝，速爾身故，雖則身故不明，據華國祥所言，也非他家所害；若因鬨新房所見，胡作賓下毒傷人，這是何報酬憑？本縣也不能聽一麵之詞，信為定讞。你等臨時退回具稟補詞，明日親臨相驗，當時方辨得真假。胡作賓無端起鬨，指為禍首，著發把守，明日驗畢再核。”李王氏本是世家婦女，曉得公門的端方，理應驗後拷供，當時與國祥退下堂來，乘轎歸去，專等明日相驗。唯有胡作賓的母親趙氏，見兒子發交縣學，不由得一陣心傷，嚎啕大哭起來，無法是本官叮嚀的，直待望他走去，方纔回家。預備臨場判白，這也不在話下。

卻說狄公將胡作賓怒斥一番，命他從實供來，隻見他含淚供言，匐伏在地，口稱：“父台暫息雷霆，容生員細稟。前日鬨房之事，雖有生員從中取鬨，也不過少年豪氣，隨眾笑言。