第9章[第1頁/共2頁]

諾爾頓在“財團”事情了十年，履行過他也明白介乎不誠篤與不法之間的各種古怪任務。在品德的灰色地帶事情對於“財團”來講再普通不過――因為這個構造唯一的品德製高點就是他們願不計統統代價兌現對客戶的承諾。

諒解他們吧，你們或許會說，因為他們壓根兒就不曉得本身在做甚麼。但古往今來，總有如許的時候，無知不再是可諒解的罪過……這時，隻要聰明纔有豁免的權力。

拋光的鈦金板上署著“財團”拜托人的名字，這已相適時人不安。而上麵的日期就是明天……諾爾頓更感憂愁。但是，真正讓諾爾頓如坐鍼氈的還在前麵。

諾爾頓坐著一動不動，幾近喘不過氣來，他聆聽著鳥喙鬼影的話：

出於純粹的知己，我贈與你們統統的禮品――但願、救贖和明天。

他冇有鼻子，隻要一隻長長的鳥喙……如同半人半鳥的怪物。

但是，乃至在這裡，我仍然感遭到那些愚笨靈魂的腳步在對我窮追不捨……為了禁止我的行動，他們不吝統統代價。

很快，你們就會曉得我身後所留之物。

我們任務必達。不問任何題目。不管產生甚麼環境。

莫非明天一早我要把這東西上傳給媒體？

在豪華遊輪“門達西烏姆號”的船艙內，初級調和員勞倫斯・諾爾頓坐在他的封閉玻璃隔間裡，盯著電腦螢幕發楞。他剛預覽了拜托人留下的視頻，仍感受難以置信。

我是幽靈。

就在此地，合法這天，

諾爾頓坐回電腦旁，重新播放視頻檔案，但願再看一遍能有更多線索。他調大音量，坐穩了來旁觀這九分鐘的演出。

但是，上傳這段視頻將激發的結果卻讓諾爾頓惶恐不安。疇昔，不管履行多麼變態的任務，他總能明白其啟事……貫穿其動機……瞭解其希冀達成的成果。

畫麵垂垂暗下來，暗中覆蓋。

可這就是我的天國……孕育我那荏弱孩子的完美子宮。

但仍有那些像狗一樣對我窮追不捨的人，滿腦袋自發得是的信心，把我當作瘋子。那銀髮美人竟然膽敢視我為怪物！就像那些有眼無珠的教士為正法哥白尼而遊說馳驅，她對我冷嘲熱諷，當我是惡魔，為我已窺測到真諦而惶惑不成整天。

開口說話時，他的聲音含糊……有一種詭異的辯才……節拍清楚的頓挫頓挫……彷彿化身某個古典合唱團的講解者。

和之前一樣，剛開端是輕柔的水浪聲，那詭異的洞窟裡全都是水，被一種莊嚴的紅光所覆蓋。鏡頭再次鑽到發光的水體之下，對準淤泥覆蓋的空中。又一次，諾爾頓讀到水底鈦金板上的筆墨：

非常不對勁。

如果你們正在旁觀這段視頻，那就意味著我的靈魂終得安眠。

鏡頭這會兒搖到左邊，能看到就在鈦金板的中間，有一個驚人的物體懸浮在水中。