楔子[第1頁/共3頁]

“為師命不久矣……”

“那……徒兒不明白。”

老者本是縱橫江湖數十載的第一等大魔頭，內力高絕，一身毒功更是罕見對抗，人稱存亡判官的杜若海。三十年前，佛門魁首，懸空寺方丈釋厄難邀集天下頂尖的妙手聚於懸空山顛，參議存亡鼎的措置。傳說此鼎為神仙之物，上一個仆人，乃是百年前江湖第一妙手羲合隱士。據傳羲合隱士得此鼎後，當即歸隱參悟，十年堪破存亡，於深山峭壁處成仙飛昇。

某一日，知客僧翻開廟門，見懸空寺牌匾上一根細繩垂下一物，翻開一看鮮明便是此存亡鼎。方丈釋厄難與八大首坐密議旬日，終究決定廣撒豪傑帖，邀天下群豪齊聚。厄難本為著當眾燒燬此鼎，讓世人做個見證，以對由此鼎而生的無數江湖公案做個告終，今後一筆取消。那想到就要脫手毀去時，橫空殺出杜若海來，仰仗一身絕世神功，生生搶走存亡鼎。雖勝利搶到手，杜若海也在群雄圍攻陷深受重傷，跌入懸空山山崖。各路豪傑足足搜刮數月，生不見人死不見屍，纔不得不承認，杜若海攜鼎走脫。

“師尊但請叮嚀，徒兒萬死不辭！”

“徒兒以為，那是江湖上的謬傳！師尊雖不喜交友外人，三十年來遠避西川邊疆，但於涼水鎮上修橋鋪路，施粥舍米，救活無數百姓，鎮上都稱師尊為大善人。徒兒本是孤兒，為師尊所救，於徒兒心中，師尊便是君子。”

獨一的缺憾，是少了鼎上兩味草藥，一是至冰至寒，一是至熱至陽。當今江湖，最是兩極屬性的草藥有，名曰烈陽花、玄陰草。烈陽花無蹤，玄陰草倒是有端倪，被譽為天下第一莊的飛霞山莊就有。可他那敢現身江湖，淺顯州府集鎮倒無妨，凡人識不破他的易容術，要去到妙手雲集的江湖門派，隻怕很難混得疇昔。

“白兒可知為師的武學來源？”藏書洞裡，杜若海淡淡說道。

陸白立時跪下，叩道：“冇有師尊，徒兒早死在路邊，徒兒甘心……”

“那天下第一莊飛霞山莊上任莊主與我有深仇大恨，而挽救反噬的玄陰草，卻在他們手上……”

台前單有一個蒲團。一肥胖長鬚老者緊眉閉目，盤坐在蒲團上，嘴裡唸唸有詞。

重傷的杜若海易容逃至一處邊疆小鎮旁的深山，以一個天然洞窟作諱飾，斥地出一個洞府來，日夜參詳此鼎。一晃十年，終究讓他悟出門道，此鼎為古時道家寶貝，鼎身的九幅圖實則是道家練氣圖。之前他還覺得此九圖是世俗羽士亂來人的子虛煉氣的玩意，參悟透時，才知需求鼎爐作引，以煉其血。鼎爐必是重生兒，每日以鼎身所載希奇草藥熬水浸泡，二十年火線可融會毒血，以證大道。

山腹洞中，石室中心一張小台，上麵立著一個頭顱大小的三腳鼎。此鼎渾圓，像是廟裡彌勒佛的肚兒。鼎上有蓋，絲絲青煙從蓋子上的氣孔冒出，在洞壁夜明珠的映照下，如雲霧撕扯變幻。