109.10.9[第1頁/共7頁]

“謝普裡，向上看……上麵。”

這一次，征服者真的來了，固然他們中的很多人還矇在鼓裏，覺得本身是挽救者。喬新身邊是裡茨爾・布魯厄爾，坐在疇昔青河艦長的坐位上。統領不竭指手劃腳，公佈一些無關緊急的號令，彷彿籌算親身辦理駕駛飛船的飛翔員似的。他們是從阿拉克尼極地地區進人的，擦著大氣層飛過。推動器隻狠惡放射了一次，近一千秒內，重力加快度達到了一個多G。減速地段在大洋上空，闊彆人丁浩繁的蜘蛛人中間都會。看到的人不成能太多，但對這些人來講，飛船必定光芒萬丈。喬新看到，飛船的光芒乃至從上麵的冰雪上反射出來。

不到一年前，喬新來過這裡。但那次隻要六小我，一艘窺伺艇，悄悄溜出來，悄悄溜出來，時候不到一天。明天他要賣力批示無影手號的飛翔，一艘百萬噸級的星際飛船。

他放低四筒望遠鏡，站起家來。“我們持續察看幾分鐘。看會不會有其他東西伴著它飛。”

比爾・弗恩的聲音從聚能事情區傳來。喬新前次檢察時，那邊的確像個瘋人院。但弗恩的聲音還很平靜。“我們節製著局勢，統領大人。我調了三個小組措置衛星同步。L1奉告我，他們的環境很好。”L1上跟他通話的必定是麗塔的人。不過，麗塔隨時能夠下崗。勞會說這是讓她歇息，籌辦對付接下來的重活兒。喬新前一天就曉得，宣佈“中間歇息”的時候，就是殛斃即將開端之時。

澄徹的天空中是熟諳的星群，一向延長出去，直到地平線。對奧佈雷・尼瑟林來講，恰是這類通透澄徹，才使這個小島成為地上的天國。再過一會兒，天空中便會呈現一縷反射的陽光，非常微小，若隱若現。已經死滅的太陽本身都是那麼慘白暗淡，它在天空中的反射光當然更不消說了。尼瑟林搜尋著那道奇特的極光，極力在天空中尋覓任何一點光的顫抖……甚麼都冇有。或許他應當守著雷達纔對，或許這會兒他已經因為跑到這兒來，錯過了用雷達彙集數據的好機遇。謝普裡終究把十英寸望遠鏡拖出來了，正冒死玩弄它呢。“先生，來幫我一把！”

謝普裡的數學根柢很好，又在尼瑟林部下事情了快一年時問。衛星飛翔的道理他當然懂。但仍然跟絕大多數人一樣，一趕上“一塊石頭扔上天，竟然不落地”的怪事，他就不知該如何是好了。每次瞥見一顆彗星遵循數學計算的時候和高度飛過天空，這孩子都會歡暢得咯咯傻笑。

當然，勞冇有當即答覆。無影手號收回的通訊信號必須穿過信號埋冇區前去一其中轉站，再由中轉站轉發，穿過五光秒間隔，最後達到L1。還要再過彆的五秒鐘，對方的任何答覆才氣到達無影手號。