第八章 人命關天[第1頁/共3頁]

範進比及範達再次返來，才問道：“到底出了甚麼事？我這方纔睡醒，也聽的不甚逼真，如何又鬨了甚麼性命？村莊裡有誰酒後撕打，打出性命來了？”

“既是娘有命，兒子不敢不聽。不鞠問兄，明天又是下了雨，路上委實泥濘難行，小弟這鞋但是剛換的，且等地乾以後，再做計算。”

範進卻不緊不慢，冇有涓滴焦心。“堂兄，你說的事，我明白，但是你也曉得，我是個白身，老爺麵前回話多有不便。再說洪總甲那等凶人，又未曾來犯我，我如果去撩他，必被他記恨上，小弟怕是招惹不起啊。再說，平素大範莊的鄉親對我也很有微詞，誰家丟隻雞少條狗，也冇少來問我。如果這事我出頭，卻分歧你們情意，最後又賴在我頭上，那豈不是自討苦吃？依我看，誌文賢侄學問最好，品德又端方，且過了縣試，與太爺有個師生之誼，由他出麵應酬官差便可，又何必捨近求遠。”

在宗族社會，這類吃絕戶的事屢見不鮮，小七嫂孃家又冇人，當然爭不過。到縣裡告了官，官府卻連動問都懶得問，隻是發回籍裡去斷，最後也冇斷出甚麼花樣。為這事，小七嫂常常去找族長範長旺鬨，還捱了幾次打，傳聞人也變的瘋瘋顛癲，總說洪總甲占了她的便宜卻不肯為她出頭，是個禽獸之類的話。總之，這類瘋婦歪曲總甲的話，是不成信的，冇人會去聽。

來人恰是範家屬長範長旺的宗子範達，亦是將來大範莊甲首不二人選。他為人遠冇有其父奪目，沉穩也不敷，或許是因為趕路，或許是因為焦心，頭上已經儘是豆大汗珠，一邊用胳膊猛擦，一邊道：

“如果那樣，我倒也不這般急，實在是禍從天降。小七嬸，她……她竟然吊死在我家門首了。”

“你是曉得的，我此人冇用，見到官差連話都說不出，你讓我如何敢回話。兄弟，你固然冇有功名，但倒是讀書人，腦筋矯捷能說會道，阿爹說要想跟那些官差辦談判，最後就隻能靠你。兄弟，這個忙你是必然要幫的，洪總甲比來正尋我們的弊端，但願好好勒掯我們範氏宗族，此次如果冇個得力的人幫辦，我們是要吃大苦頭的。”

範母見範達負著兒子走出房門，向外疾奔，俄然追到門首喊道：“乾糧！進仔，你還冇帶乾糧呢。”

“兄弟，禍事了！我就曉得，祠堂不會無緣無端塌掉，公然，這不眼看禍事就要臨頭。我們攤上性命官司了，這鬨不好，是要傾家蕩產的！”

大小範莊離的近，小七嫂的事，範進也不陌生。她是個逃荒來大範莊的女人，被大範莊的老光棍範長根收留，厥後就成了他的老婆。範長根當時年紀已經不小，樂極生悲，兩人做了伉儷，卻還不等生出後代，小七嫂就成了孀婦。