第32章 四簽名10[第1頁/共4頁]

我說：“他們或許在這兒逗留了一會兒。”

“信上說：被他捉弄棍騙的犯人們已經刑滿出獄了。”我答覆道。

“並不儘然。不是毫無究竟按照的假定。我們先來看看假定是如何與究竟相符合的。舒爾托少校照顧財寶返國後，過了好幾年安然無事的日子。厥後他收到了一封印度來信，驚駭不已，那是為甚麼？信上寫的又是甚麼呢？”

我們顛末端斯特若薩姆區，布累刻斯頓區，堪伯維爾區，繞過很多條小街，一向走到奧弗爾區東麵，最厥後到了肯尼頓衚衕。我們所追蹤的工具彷彿專揀古怪曲折的路走，大抵是為了遁藏被人跟蹤。隻要有巷子，他們就決不走大道。在肯尼頓衚衕的巷腳，他們向左行轉，顛末證券街，威爾斯街，然後達到騎士街。托比不再往前走了，它一隻耳朵下垂，另一隻耳朵直立著，來回亂跑。彷彿拿不定主張。然後，它又原地打了幾個轉，不住地抬開端來諦視著我們，彷彿想搏得對處在窘境中的它的憐憫。

“那麼，我們現在再站在喬納森・斯莫爾的態度，闡發一下他的思路。他回英國來有兩個目標：一是為了他的那份應得的財寶，一是向捉弄棍騙了他的人報仇。他找到了舒爾托的住處，並且極有能夠還打通了舒爾托家中的甚麼人。有一個叫賴爾？拉奧的男仆，此人我們冇見過，但據泊恩斯同太太說他是個操行極其卑劣的傢夥，斯莫爾不成能找到財寶，因為除了少校和他的一名忠厚仆人外，冇有其彆人曉得藏寶的處所。有一天斯莫爾俄然獲得少校病危的動靜，他深恐財寶的奧妙將會隨少校一同進入宅兆，情急當中，他冒著被抓住的傷害，跑到這位靠近滅亡的人的窗前，因為當時少校的兩個兒子正在床前，他冇法進屋。懷著對死者的非常仇恨與急於獲得財寶的表情，當晚他還是溜進了屋子，翻遍了死者的私家檔案，但願從中能找到藏寶的線索，成果令他大失所望，他便留下了那張寫著四個署名的紙條作為表記。明顯，他籌算先把少校殺了，然後在屍身旁留一個一樣的表記，表示這不是一件淺顯的行刺，而是為了公理，為了替火伴們報仇。在犯法史中，像這類希奇古怪的體例並很多見，還常常指明犯法的一些蹤跡。這統統你都體味了嗎？”

“當然有。我是先讀了卡萊爾的著作後，回過甚來才咀嚼他的作品的。”

“不錯，非常瞭然、扼要。”

我說：“這隻不過是測度罷了。”

“我有這根柺杖。”

“哦，好了，它又往前走了。”我的火伴舒了一口氣，說道。

福爾摩斯道：“不要覺得我破這個案子隻是靠了作案者之一把腳踩進了化學藥品。其合用彆的一些體例還是能夠捕獲凶犯。不過，既然榮幸之神將這類最便當的體例送到了我們手中，倘若忽視了它，我不就成了大笨伯。不管如何，目前這件案子中一些需求費點腦筋方能處理的題目，因為這個發明變得簡樸多了。而僅從一個簡樸的線索來破案，明顯難以閃現我們的功勞。”