185 海軍[第1頁/共3頁]

“太後這麼說，臣等置身無地。”誠懇的醇親王，真覺得慈禧太後在發牢騷，以是惶恐得很。

“但願如此。”閻敬銘慢條斯理地說，“大興水兵，戶部竭力以赴，大興土木，不知款從何出？”

“能夠。”醇親王同意他的觀點，“禦前，軍機一起去看，免得過後有人說閒話。”很較著，所謂“說閒話”是指閻敬銘。

“太後聖明！麵前和局雖定，海防不成敗壞，正要上賴太後聖德，實在清算。親政之說，臣不敢奉詔。”說完，醇親王取下寶石頂、三目炫翎的草帽，放在磚地上，重重地碰了個響頭。

‘以今視昔，時世更加艱钜，何況還要大興水兵。從古以來，帝皇大喪天下元氣的，不過三事：好大喜功、大治武備；巡觀遊幸、大興土木；佞神信佛、祠禱之事。

“我也是聽來的動靜，不知真假，上頭的意義，正就是對付現成的局麵。”

醇親王一向不置可否，而心中已有成算，以是這時候不等她再往下說，從速介麵答奏：“臣等早就籌算過了。隻等經費稍稍充盈，把三海好好修一修，作為天子保養太後天年之處。”

他說，“今昔異勢，內奸環伺，非死力清算海防，不敷以立國。中法、中日談判，委曲責備，原就是亟圖自強之計。至於勘修三海，為皇太後保養天年之計，理所當然，本朝以孝治天下，此舉萬不成省。

“本就不是大興土木。”許庚身介麵說道，“不過工程範圍雖不大，辦事的規製不成不昌大，纔是皇上孝養尊崇之道。踏勘一事，得要請七王爺主持。”

“我傳聞張製軍已經先有信來了，他以為我中華幅員廣寬，水兵不辦則已，一辦就要辦四支：北洋、南洋、閩洋、粵洋。每支設統領一員，或者名為提督，由總理衙門統轄四支。光是這一層，就見得張製軍還冇有摸著門道。這四支水兵，即便設立了起來，也不能歸總理衙門統轄。”

“話雖如此，哀家也不過再苦個兩三年。”慈禧太後又說。

立山又是笑笑，“這我就不敢瞎猜了。”他說，“再論經費，一條鐵甲兵輪兩三百萬銀子，熙大爺，你想想，四支水兵該要多少？”

前人說的是‘激流勇退’，哀家不趁這個時候見好就收，豈不太傻了嗎？”

立山笑道：“熙大爺連這一層都不明白？不專設衙門，七爺如何辦事？”(未完待續。)

“既然如此，又何必專設衙門。”

這番表示，使得慈禧太後深為對勁，但是大要卻有遺憾之色：“唉！”她歎口氣，“你起來！哀家也曉得你們還饒不過我。”

“不是這話。垂簾到底不算甚麼合法的體例，哀家辛苦了一輩子，也該為本身籌算籌算。不能落個名聲，說到了該天子親政的年紀，還把持不放。