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韓姨娘記念起曹姨孃的好兒來，芳姨娘此人，嘴太毒，姨娘間抱怨抱怨，過過嘴癮便罷了，誰還當真辯白，這點芳姨娘就不敷見機，她也不敢再多說，萬一被抓住小辮子都冇地兒哭去。

東屋燈火透明，廊下掛著幾個紅燈籠，還是除夕那晚掛的，馮氏冇讓撤，說大紅燈籠瞅著喜氣。

幾個主子坐定，馮氏自蘇重秉回家，還冇搭上一句話，撐起精力來問了幾句，安撫他耐煩等動靜，嘉哥兒由奶孃在正院照看呢，馮氏不放心，叮囑趙媽媽歸去看看，還道：“奶孃的吃食可得謹慎些，讓晏二家的上心，鯽魚湯千萬彆往鹽，豬蹄燉的爛一些，加一把花生……”

看桌子上擺的菜，便曉得誰是配角，滿滿一大圓桌，皆是蘇重秉和馮氏愛吃的菜，也不但這些，遵循彆人的口味，每人也有道最喜的菜。

湘蓮吃的這道菜，就是新廚所做，馮氏也讚不斷口：“老爺，傳聞廚房來了個新廚子，我嚐嚐這幾樣菜，真真是不錯，鹹淡適合，賣相也好。”

湘玉放動手裡的繡棚，提著裙角趕去前院。蘇重秉去洗漱，蘇鴻良坐在書房，拿著狼毫筆在那邊寫寫畫畫，可較著心機飄忽，目光常往門口這掃視。

問了姓名，曉得這良庖子名叫聶曾，七歲起蹬著板凳就守在大鍋前做菜，深的老父的真傳，燒的一手精美湖南菜，以創意聞名。

那人接了賞銀，冷靜的退下，蘇鴻良親身盛了一碗花生山藥枸杞粥遞給馮氏：“太太來喝一碗。”馮氏含著笑，略微低低頭，一抹紅雲飛上臉頰。

芳姨娘笑聲像銅鈴普通：“哎呀玉姐兒這話，真是逗死人了。”馮氏表情不錯，從桌上抓了一把桂圓、杏仁塞到芳姨娘手裡，順勢拍了一下：“就你話多，快吃一些罷，看你另有冇有工夫談笑。”

吃過晚餐，湘玉攜著湘琪，和馮氏有說有笑的回正院，韓姨娘本想叫住湘蓮說幾句梯己話，扭頭一看芳姨娘失魂落魄的，神采慘白，像是抱病普通，平時裡雖有齟齬，可到底多年相伴，又冇甚牴觸，豪情另有上幾分，她忙伸手扶住她：“但是身子不適？”

還真被湘蓮猜中了，菜式也要不竭研習精進的，之前的做紅煨魚翅的阿誰廚子，是湖南本地的，最善於一手湘菜，可他比來一年怠惰，連火候都不體貼，做出來的菜天然差能人意，主子跟廚房管事抱怨過幾次，待晏二家的全麵領受廚房，站穩腳根後便請走了他。

蘇重秉讓人打了一盆水，本身拿帕子放在盆裡，擰乾拍在臉上，又喊了丫環出去：“你去後院一趟，把東西給湘玉送去。”說罷從桌案上拿出一個楠木小箱子，丫環不知何物，聽了叮嚀回聲下去。

芳姨娘說那裡有那麼嬌貴，也許是站的久了，腿有點打晃，韓姨娘撇撇嘴，豪情都是裝的，她最金貴，站一會子就撐不住，以往給太太存候，站著等一個多時候都有呢，矯情坯子。