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常台笙暗中查他、查蘇府的事他又豈能不知，猜想常台笙也該曉得了此中諸事原委，也冇甚麼好瞞的了。

“不，你不明白。”蘇曄語氣涼涼，“都說舐犢情深，但程夫人令人感覺齒冷。”<

小廳中隻剩了常台笙與蘇曄，蘇曄說外頭氣候好，遂邀她一道去園子裡逛逛。

常遇抿抿唇，意味深長地“哦”了一聲，抱著她的書先出去了。

常台笙剛要開口，坐在劈麵的蘇曄略略擺了擺手，表示她先彆說，本身已搶了話頭：“孫兒上回不是與您說了麼，都挺好的。”

以後老夫人又問了一些零瑣細碎的事，有侍女過來講老夫人到服藥的時候了，蘇曄這才扶她起來，表示侍女送老夫人回屋。

她清了清腦筋，俄然想到甚麼，遂問蘇曄：“你與他那麼熟，那是否定得杭州城的程夫人？”說罷她還趕緊補了一句：“已過世的程員外的那位夫人。”

“已經很好了，很好了……”

“那麼……”

常台笙據實答道：“長輩本年二十四了，還未婚配。”

陳儼黑著臉一起走到後院，打了水埋頭在井邊洗床單，宋嬸路過說：“公子擱在那兒罷，我來洗就行了，怎能勞公子脫手。”

常台笙遂跟了一句：“是都挺好，請老夫人放寬解。”

石板架在荷塘之上，一條路曲盤曲折通往小塘另一邊的涼亭，兩邊儘是枯荷敗葉，一派頹唐之意，卻又顯得清幽。已有小侍在亭中煮茶候著，蘇曄請她坐下來，這纔開了口：“本日實在是冒昧了，但我祖母執意要見你，以是……”

被悄悄嘀咕到的常台笙這會兒忍不住打了個噴嚏，比擬府裡兩隻懶蟲，常台笙起得極早，她一大早談完名單上的兩位書商，鄰近中午時，應約去了蘇府。

次日一早，剛好是書院旬假，誰也不消起早，常遇起來的時候已經日上三竿，她打著哈氣在走廊裡逗貓，遠遠看著陳儼抱著床單今後院去了。小丫頭揉揉眼睛，抱起小白，又打個哈欠：“宋嬸不是昨日給他換的床單麼？他為甚麼要換？”

末端，老夫人輕歎道：“現在老了，走路都不便利，更彆說出門了。原還想去杭州看看，但眼下這身子骨更加不可，估計是不能夠了，你家裡都還好麼？”

老夫人半晌回過神，這才又昂首問常台笙：“丫頭你多大了，許了婆家嗎？”

本身的生母做了彆府的夫人，做了彆人丁中的孃親，想想真是殘暴。

蘇府的老夫人便是當年姑蘇常氏旁支，崇園的牌記版是隨老夫人一起嫁過來的，至於那牌匾，則是蘇曄應祖母之意，多方搜尋才找回。老夫人這些年久居姑蘇，幾近不出門，連常家人在外頭重新開了刻坊也不曉得，某回偶爾得知杭州有個芥堂，便讓長孫多番查證。得知芥堂店主便是常家的人，老夫人歡暢得不得了。當時若非她走不動了，恐怕就要當即趕去杭州見人了。