第六十八回[第1頁/共4頁]

一時至用飯時節，大家用罷了飯，便又都往賈母這邊來，坐著聽劉姥姥說話兒。黛玉同寶釵坐在一處，聞得他說些農家之事，倒為別緻；及至聽到他說家中諸般事體，同那災荒年間艱钜，倒為感喟，乃向寶釵道：“怪道哥哥每日價說農家辛苦，我們每日隻在高門大院中住著，卻並不知這些。”寶釵笑歎道：“世人多為不易，豈止農夫？不過各有各的難處罷了。隻是你見劉姥姥，竟不覺得苦，反倒每日價喜喜好歡的；或那一年收成好些，便欣喜非常；若那一年不好了，還可來打一回秋風。可見大家皆有本身的一套活法。”黛玉聞言，乃深思了一回，笑道：“你說的是，瞧劉姥姥這般風景，倒似比我們還適意些的。”寶釵笑道：“恰是。可見書讀多了，是會教民氣下不歡愉的。”

瑧玉見他走了，乃向薛蜨笑道：“這倒是你我來此作的第一件大事了。”薛蜨笑道：“恰是呢。這現在水患約已平了，瞧著百姓脫了痛苦，心下究竟是歡樂的，隻是那傳播謊言，貪汙賦稅等事尚未查處，又將如何？”瑧玉笑道：“想來今上心下已有計算。他不提，我們便也隻作忘懷便是，想必厥後天然是有說法的。”薛蜨聞言，便也不再提起；一時見床帳已是打疊齊備，始覺睏乏，便各自除了衣服，往床上睡下，臨時無話。

及至二人進房，方要坐下，見聖上又命一小侍前來傳口諭道：“你二人先行歇息，有甚麼想吃的，儘管奉告廚房去做；到得明日，分外擺宴。”二人忙謝了恩，薛蜨便遞了那小侍一個荷包，那小侍固辭道：“二位大人不必如此。前些日子二位大報酬這國計民生多加勞累，聖上憐恤，故教來宣旨的；並不敢無功受祿。”薛蜨笑道：“雖是如此，隻是端方使然，不成不收的。”一麵又將荷包塞至他手中，那小侍方將荷包袖了，笑道：“二位大人有事儘管分付，我們幾個聞得這治水之事，皆佩服得了不得；我若得為二位大人效力，也是臉麵。”一行說著，便往外去了。

那邊劉姥姥口沫橫飛，舞舞爪爪地說了半日方住。賈母非常高興，就令在本身院中清算兩間屋子教他住下；翌日又擺席還請薛阿姨，還是教世人作陪，劉姥姥亦跟著吃了一回，又盤桓兩日，方纔告彆歸去。賈母同邢夫人、鳳姐等人均有表贈，不在話下；劉姥姥甚為感戴，乃千恩萬謝地領了板兒去了。臨時無話。

待吃晚餐時，邢夫人便往賈母那邊說了，公然賈母喜好，教引了劉姥姥來；平兒又恐他怯上，便親同王立室的來了，公然劉姥姥惶恐；平兒又安撫他一回，乃拉著板兒，引著劉姥姥往這邊來。一時至賈母房中，薛阿姨同眾姊妹皆在那邊湊趣，相互見過了，賈母忙命端過椅子來教劉姥姥坐，本身坐著同他說話兒，又教人領了板兒去頑；一時說得有興，便死力留他住幾日。鳳姐兒見賈母喜好，也笑道：“姥姥就多住些日子罷，也好同我們老太太說說話兒，講些你們那邊的故事。”劉姥姥聞言，一麵不好推讓，另一麵卻也見這裡風景，有個沉淪之意，倒也半推半就應了。