第三十四回[第1頁/共4頁]

【注】

4.芊綿：草木繁密富強。同棠棣連用，意表兄弟密切。

本來四皇子於日前薨逝，京中曉得些兒內幕的人皆心下訝怪。四皇子此人本性純良忠誠，本又有些癡頑，多數是與大位無緣的；及至成年，便早早地出宮分府，也並未有何封賞，隻是個禿頂皇子罷了。他母親便是程妃，亦是當日跟從今上的白叟，夙來無甚麼恩寵，隻因得了這一個兒子，母憑子貴，方封了妃位。今上子嗣不繁，成年的兒子隻得這二個，另有一名公主，嫁與西寧郡王世子，於二十一歲上溘逝，亦未曾留下甚麼子嗣，現在四皇子一朝歿了，便隻餘三皇子一人。

馮嵐聞了這話，便知他所言非虛，顯也是信著本身的，方纔放下一段心來，便道：“我同你所想倒是一樣。隻是他何出此舉？除我們幾人以外，再無人知你尚在人間，皆道聖上隻要他同四皇子兩個兒子。四皇子又是個冇野心的，何必下此毒手？”瑧玉嘲笑道：“隻怕這事和我也有些乾係呢！”馮嵐聞言一驚，旋即瞭然瑧玉之意。三皇子當年侵犯皇後太子之事，雖業已得逞，卻仍恐風聲泄漏；一旦事情敗露，難保不生變故，到時臣子趁機推戴四皇子，或假借他之名義起事，亦不免成了禍害，故而先動手為強，借他出宮分府之機，用手腕將他撤除，掃平本身登基之停滯；此民氣機之暴虐，不成沉思耳。

目睹四皇子之喪期已疇昔了些日子，快至放榜之期，林海便往京中昔日訂交的人家都寫了信，瑧玉又遞過帖子，言說不日便上門去拜見。各府中對瑧玉皆有耳聞，也知他當年十歲落第，現在業已入過春闈，猜想名次天然不會差了；雖林海官位不得世襲，今後前程也是儘有的，又是賈家的遠親外孫，是以心下各有計算。到了日子，瑧玉便一一去府中拜見，又會了薛蟠同京中一乾士子交遊，起了幾個文會，不過皆是談古諷今舞文弄墨之事，不必贅述。

雖太醫診治四皇子之死因，道是“偶感風寒，病入內府，藥石無醫”，然瑧玉聞各處耳目所報，皆道四皇子向來並無大恙，唯獨分府以後，便懨懨得了一病，太醫皆診治不出甚麼以是然來，隻說靜養；誰知尚未出得三月便忽然去了，因向日無寵，連喪儀也辦得稍嫌冷僻。瑧玉知此中必有原因的，乃同馮嵐說了，本身亦公開令人查問；這日馮嵐特特往他府裡送了信來，言說有要事相告，情知多數是為此事，因而隻推往城外檢察財產，自令人備馬出城而去。

如此約過了一月不足，瑧玉過去各家皆拜見過，因又想黛玉往京中各家內幃拜見之事。目睹他如本年紀也長了些，畢竟要有個長輩帶著往那些人家裡去的；隻是他二人並無母親，此事隻得倩彆人而為。然觀這裡一乾人等，薛阿姨雖對黛玉不差，然並無封誥，不敷覺得此選；王夫人平日去處自不必提得，況也隻是個五品孺人，亦覺身份不敷；賈母雖疼黛玉，卻仍要排在寶玉以後的，且現在有了年紀，再無引著外孫女往彆家去拜見的理。如此算來算去，卻隻剩了一個邢夫人。因又想寶釵比黛玉尚大兩歲，約莫也是同京中世家貴女交遊的年紀了；雖是商家之女，然此地對商賈之家倒也不甚鄙薄，況薛阿姨是王子騰之親妹，現在又在賈府住著，同黛玉向來又親厚；薛蜨又是十三托生至此，少不得也同他說一聲的。如此深思罷，便往薛家去尋他。