第四回 薄命女偏逢薄命郎 葫蘆僧亂判葫蘆案[第2頁/共7頁]

本來這梨香院即當日榮公暮年養靜之所，小小巧巧，約有十餘間房屋，前廳後舍俱全。另有一門通街，薛蟠家人就走此門出入。西南有一角門，通一夾道，出夾道便是王夫人正房的東邊了。

現在且說雨村，因補授了應天府，一上馬就有一件性命官司詳至案下，乃是兩家爭買一婢，各不相讓，乃至毆傷性命。彼時雨村即傳被告之人來審。那被告道：“被毆死者乃小人之仆人。因那日買了一個丫頭，不想是柺子拐來賣的。這柺子先已得了我家的銀子，我家小爺原說第三日方是好日子，再接入門。這柺子便又悄悄的賣與薛家，被我們曉得了，去找拿賣主，篡奪丫頭。無法薛家原係金陵一霸，倚財仗勢，眾豪奴將我小仆人竟打死了。凶身主仆已皆逃脫，無影無蹤，隻剩了幾個局外之人。小人告了一年的狀，竟無人作主。望大老爺拘拿凶犯，剪惡除凶，以救孤寡，死者感戴天恩不儘！”

寡母王氏乃現任京營節度使王子騰之妹，與榮國府賈政的夫人王氏，是一母所生的姊妹，本年方四十高低年紀，隻要薛蟠一子。另有一女，比薛蟠小兩歲，乳名寶釵，生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅。

當時王夫人已知薛蟠官司一事，虧賈雨村保持告終，才放了心。又見哥哥升了邊缺，正愁又少了孃家的親戚來往，略加孤單。過了幾日，忽家人傳報：“姨太太帶了哥兒姐兒，百口進京，正在門外下車。”喜的王夫人忙帶了女媳人等，接出大廳，將薛阿姨等接了出來。姊妹們暮年相會，自不必說悲喜交集，泣笑敘闊一番。忙又引了拜見賈母，將情麵土物各種酬獻了。百口俱廝見過，忙又治席拂塵。

況他是個絕風騷品德，家裡頗過得，素習又最討厭堂客，今竟破價買你，後事不言可知。隻耐得三兩日，何必憂愁！他聽如此說，方纔略解憂愁，自為今後得所。誰料天下竟有這等不快意事，第二日，他偏又賣與薛家。若賣與第二小我還好，這薛公子的花名流稱。呆霸王，最是天下第一個弄性尚氣的人，並且使錢如土，遂打了個落花流水，生拖死拽，把個英蓮拖去，現在也不知死活。這馮公子空喜一場，一念得逞，反花了錢，送了命，豈不成歎！

趨吉避凶者為君子依老爺這一說，不但不能報效朝廷，亦且本身不保，還要三思為妥。

雨村因問方纔何故有不令發簽之意。這門子道：“老爺既榮任到這一省，莫非就冇抄一張本省。護官符'來不成？”雨村忙問：“何為。護官符'？我竟不知。”門子道：“這還了得！連這個不知，怎能作得長遠！現在凡作處所官者，皆有一個私單，上麵寫的是本省最有權有勢，極富極貴的大鄉紳名姓，各省皆然，倘若不知，一時冒犯瞭如許的人家，不但官爵，隻怕連性命還保不成呢！以是外號叫作。護官符'。方纔所說的這薛家，老爺如何惹他！他這件官司並無難斷之處，皆因都礙著情分麵上，以是如此。”一麵說，一麵從順袋中取出一張謄寫的。護官符'來，遞與雨村，看時，上麵皆是本地大族名宦之家的諺俗口碑。其口碑排寫得明白，上麵所注的皆是自鼻祖官爵並房次。石頭亦曾謄寫了一張，今據石上所抄雲：