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夏明遠驚奇地抬開端，有些辨不清他這話中的深意，此時宮外的騷動俄然止住了，取而代之的，是令人更加不安的沉寂。然後“噠噠噠”的腳步聲在白玉石板上響起，一個佩刀束甲的侍衛跑了出去，附在趙衍耳邊說了幾句話。趙衍微微勾起唇角，俄然轉頭對夏明遠道：“這裡有些氣悶，母舅可否隨朕去城牆上逛逛。”

趙衍死死握住她的手，彷彿想將她從滅亡的深淵中拉扯出來，喉中不竭收回痛苦的哭泣，夏太後的目光垂垂暗淡下來，雙手漸漸垂了下來，用最後一絲力量道：“對不起，母後食言了，母後再也不能陪你了。這皇位終因而你一小我的了。”

誰知等他到了城牆之上，才明白甚麼叫做真正的心如死灰。城牆下的一個暗巷內，現在恰是火光沖天，哀嚎聲、呼救聲不斷於耳。數萬穿戴“秦”字禮服的將士被困在一條死巷中，滾燙的熱油正不竭從城牆上澆下，夾著巨石朝無數血肉之軀碾壓上去。各處都是骸骨，被熱油燒去皮膚、看不清臉孔的□□們擠在一起，夾著斷肢殘骸苦苦掙紮著，呼救著，慘白的月光照著牆壁上飛濺的鮮血，這裡，便是真正的人間煉獄！

趙衍歎了口氣，走到她身邊蹲下，道：“母後，我曉得您心中難過。但孩兒有孩兒的誌向，毫不肯做個被人掣肘的天子。您放心，你永久會是我的母後，這裡也會遵循長樂宮來安插，統統人都還會以太後之禮待您。”

這打算他已與夏青徹夜商談過很多次，也用密函詳細奉告了秦牧。幸虧祁王公然受不得教唆下了決計謀反，又在秦牧的決計放縱和幫部下順利殺上都城，眼看現在就要停止到最關頭的一步，天子卻俄然將他留在宮中下棋，縱是他這平生經曆過很多風雨，到了這一刻，卻不管如何也難以沉著下來。

彼時雖已立春，卻還是春寒料峭時分，秦牧命部下最為精銳的馬隊開道，加上收編而來得祁王降部，共八萬軍士馬不斷蹄地朝都城趕去。一起上旗號展展、馬蹄隆隆，皇城外，已然是風聲鶴唳之勢。

時近半夜，乾元宮內朱漆玉柱、金線雕龍，香爐內燃著淡淡的龍涎香，趙衍就著一室暖意，姿勢輕鬆地放下一顆白子，又抬眸笑道：“母舅，該你了。”

宮外頓時一陣繁忙，夏太後卻一把抓住他的手腕，衰弱地笑道：“冇用得，我服得是百香花，誰也救不了。”她的目光俄然變得溫和起來，用冰冷的手掌撫過趙衍的臉頰，道：“衍兒，你還記得不記得你五歲那年，有次做了惡夢就飛奔來找我，緊緊抱住我不放，哭著說讓母後陪你一輩子。”

這話中的勒迫意味極重，夏明遠終究明白，現在本身已經冇有退路，隻得抬起踏實的雙腿勉強跟著趙衍朝城牆走去。暗夜無邊，夏明遠渾渾噩噩地未披裘衣就走了出來，砭骨的冷風吹得滿身都發著疼，夏明遠茫然地望著麵前阿誰款步而行的背影，隻感覺這短短的一段路，便好似走過了平生。