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“我母親在謝家日夜勞累,很快積勞成疾,在我三歲時便放手人寰了。我父親也不很悲傷,隻隔了數月,便娶了後妻。繼母一向待我不冷不熱,厥後又添了弟弟,就更加瞧我不紮眼。我那父親倒還念些舊情,照馳王謝閨秀的教養,催促我讀書識字。我自小便憋著一口氣,隻感覺人間男歡女愛都是虛妄,堅信書中纔有黃金屋,便想著將來插手科考,好出人頭地。
葉雲舒“啊”了一聲,隨即掩開口,怔怔地看著謝婉芝沉寂的側臉。
葉雲舒很有些訝然,因而正襟端坐。隻見謝婉芝從腰間摸出那杆黃銅煙管, 緩緩吸了幾口, 幽幽道:“我母親的孃家本來是京畿一帶的大賈, 世代經商,家資頗豐, 卻因為出身太低, 受人白眼。我外祖父就想給我母親招一門清貴的婚事,好光宗耀祖,揚眉吐氣。幾經周折, 終究將我母親嫁入了關隴謝氏一族。”
謝婉芝冷冷道:“這人間本就冇有甚麼天理公道,強權者便是天理公道。”她又吸了幾口水柳煙,“經此一事,那地痞更加肆無顧忌,繼母更是睜一眼閉一隻眼。終究有一日,那狗賊趁人不備,潛入我的內室,將我欺侮了。”
“可惜天意弄人,我十三歲那年,父親過世了。繼母芳華守寡,天然不幸,隻是謝氏乃關隴望族,毫不準族中孀婦再醮。她開端還持身守節,隻不出半年便熬不住,同鄰近的一個地痞勾搭上了。那地痞本就是個地痞敗落戶,貪財好色,更冇有甚麼廉恥之心,出入我家並無半分顧忌,乃至幾次三番地要調戲我。我當時年紀尚小,非常驚駭,就去族中長老那邊央告,想找個庇護。”
“我犯了殺人的重罪,被鄰裡送到了府衙。本來那惡賊行淫在先,我為保名節而失手傷人,按律理應輕判。但是,在存亡樞紐,卻冇有一小我情願為我作證。繼母怕本身的醜事鼓吹出去,矢口否定那地痞幾次欲對我不軌的原委。謝氏宗族為保住清譽,也不肯承認我被奸/汙的究竟。我抱屈莫白,窮途末路,才曉得甚麼叫做上天無路、上天無門。
謝婉芝點點頭,緩緩道:“沈眉用心搬出蘇小環, 便是想動之以情, 亂我的分寸。”她閉目想了想, 又道,“這件事,我總感覺事情有些蹊蹺。即便沈碧秋真的是蘇小環的兒子, 我也不能是以而姑息了他。”
馬車陡峭地行駛著,謝婉芝斜斜靠著車緩緩吐著煙,持續說道:“族中的那些白叟隻想著如何利己,誰又會來體貼一個寄人籬下的孤女?繼母在族長那邊反咬我一口,說我閨門不檢,誹謗嫡母,女德有虧,冶容誨/淫。她是當家主母,我天然百口莫辯。”
她的手收攏又放開, 彷彿下了極大的決計, 喃喃道:“最好不是他。畢竟他是蘇小環的兒子, 我實在不想對不起小環姊姊。”她轉過臉來看著葉雲舒,微淺笑道, “雲舒, 可想聽聽我的舊事麼?”