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他大為惶惑，躬身道：“婚姻大事，父母之命，媒人之言，侄兒不敢擅專。若父執公然成心許以愛女，不如去信與我父親商討。”

貳心知肚明，隻冷靜的喝酒吃菜，不發一語。侯家的下人在一旁服侍著，笑語盈盈，他動哪一盤菜，就將哪一盤菜說道一番。

節度使府門前，車水馬龍, 熱烈非常。

以宦海的角度來講，極莽撞的一樁事。

他悄悄打著拍子，嘴裡低聲哼道：“我是個蒸不爛、煮不熟、捶不扁、炒不爆響鐺鐺一顆銅豌豆……”

門前的積雪一早被打掃得乾清乾淨，石板上印著淺淺的轍痕。現在已是下午，夏季的暖陽一點兒都不熱烈, 隻披髮著溫和的光芒。

他吃一驚，忙跟著出去，昂首看一看天氣，說道：“如何這個時候就出來了？節度大人既留了老父母用飯，如何又這個時候就放出來了？”寄英道：“我上那裡曉得，要不你問老爺去？”

寄英忙說：“許是孫二在這裡等得冷，老爺先上車，我找他去。”賈環點頭，自上了車。寄英一溜煙的跑去叫孫二。

先是某個同僚如有若無的暗諷，賈環情知本身不占上風，隻垂著眼，恍若未聞。

見他不上套，侯洪麵上透暴露幾分索然之意，話也不再說，直接打發他去了。

吃完了飯，正在店裡看人賭呢，兩手籠在袖子裡，中間就是火爐，也不冷了。正看得鼓起，寄英跑出去，笑道：“唉喲！我的哥哥，還看賭呢？老爺出來了。”

他擺出一副謹小慎微的態度，侯洪卻很和藹，親熱地拉著他的手，口稱“賢侄”，問他初度執掌處所，有冇有甚麼難處，還隱晦地提點了他幾句，叫他交好同僚之類。

實在，就連那輛粗陋的青綢馬車，也不是賈環本身的，而是他租的。幸虧這裡是一州之首府，百業俱齊，另有馬車可租。

賈環既是宦海新進，又是微末縣令之身，天然隻配坐在錦棚裡。他剛來到差三個月不到，還不認得甚麼人。舉人出身，和進士們也冇甚麼同年交誼可敘。四周的人都不理睬他，間或湊在一起小聲嘀咕，大抵是在群情他辦的那樁蠢事。

本來賈環的縣衙裡也養了匹馬代步，他常騎的那匹留在京裡莊子上了，這匹是來天水後重新去買的，一匹標緻的、合法盛年的棗紅馬。他有甚麼事，都是騎馬去。

以安然節度使的權勢, 在這一州當中真恰是土天子般的存在, 部屬官員們來拜年的絡繹不斷, 大車擺列有序，連四周的街道都堵塞住了。

接著，侯節度的親信幕僚親身來得救，和了回稀泥，強拉著二人喝酒行令，全程對難堪的氛圍視而不見。賈環與那人麵麵相覷，內心皆是嗬嗬，無可何如，勉強湊了一杯。

侯府內，侯洪盤腿坐在炕上，衣衿敞，丫頭們拿著燙過的熱毛巾給他擦臉、擦胸膛，又取解酒石與他含在口內。