第58章[第1頁/共5頁]

“一張畫得很好的畫，”他說，“色采溫和清楚，是一張很美好、很得當的畫。”

我急不成耐地瀏覽著《瑪米昂》光輝的篇章（因為確切是《瑪米昂》）時，聖・約翰俯身細看起我的畫來。他驀地驚跳起來，又伸直了高高的身子。他甚麼也冇有說。我昂首看他，他避開了我的目光。我很明白他的設法，能直截了本地看出他的心機來。這時候我感覺比他平靜和沉著。當時我臨時占了上風，產生了在能夠環境下幫他做些功德的誌願。

“你會把本身描畫成不過是位異教徒哲學家的。”我說。

“事情也怪，”他說下去，“我那麼狂熱地愛著羅莎蒙德・奧利弗――說真的懷著初戀的全數熱忱，而戀上的工具絕對標緻、文雅、誘人，與此同時我又有一種安好而不偏不倚的感悟，感覺她不會當個好老婆，分歧適做我的朋友，婚後一年以內我便會發明。十二個月銷魂似的日子以後，接踵而來的是畢生遺憾。這我曉得。”

“你說得倒夠沉著的，不過你內心很衝突，很痛苦。你日見肥胖。”

她把我的環境如此這般向她父親做了稟報，成果第二天早晨奧利弗先生竟然親身陪著她來了。他高個子，五官粗大，中年，頭髮灰白。身邊那位敬愛的女兒看上去像一座古塔旁的一朵鮮花。他彷彿是個沉默寡言，或許還很自大的人，但對我很客氣。羅莎蒙德的那張速寫畫很使他歡暢。他囑我千萬要把它完成，還對峙要我第二天去溪穀莊園度過一個夜晚。

他被我俄然和古怪的坦直弄得幾近跳了起來，驚奇地看著我。“啊，那還算不了甚麼，”我內心嘟噥著，“我不想因為你一點點生硬態度而罷休。我籌辦作出龐大的儘力。”我持續想道：“你看得很細心很清楚，但我不反對你再看一遍。”我站起來把畫放到他手裡。

“不過你不必當布羽士？你能夠放棄阿誰籌算。”

“當然，賽過喜好其他任何人。她不竭談起你，冇有比這個更使她喜好，或者觸及得更多的話題了。”

我想――與其到海內哪個王謝家庭，遠不如呆在這裡。奧利弗先生提及了裡弗斯先生――提及了裡弗斯的家庭――寂然起敬。他說在四周地區，這是一個陳腐的姓氏，這家的祖宗都很有錢，全部莫爾頓一度屬於他們。乃至現在，他以為這家的代表如果樂意，滿能夠同最好的家庭聯婚。他感覺這麼好、這麼有才氣的一個年青人竟然決定削髮當布羽士，實在可惜。那即是丟棄了一種很有代價的餬口。那麼看來羅莎蒙德的父親不會在她與聖・約翰連絡的門路上設置任何停滯。奧利弗先生明顯以為青年牧師的傑出出身、陳腐的姓氏和崇高的職業是對他貧乏家財的充足賠償。

他持續凝睇著這張畫。他看得越久就把畫捧得越緊，同時也彷彿越想看它。“是很像！”他喃喃地說，“眼睛畫得很好。色彩、光芒、神采都很完美。它在淺笑！”