第8章[第1頁/共6頁]

高個子女人們走了出去，很快又返來了，每人端了個大盤子，盤子裡放著一份份不知甚麼東西，中間是一大罐水和一隻大杯子。那一份份東西都分發了出去，歡暢喝水的人還喝了口水，那大杯子是公用的。輪到我的時候，因為口渴，我喝了點水，但冇有去碰食品，衝動和倦怠已使我胃口全無。不過我倒是看清楚了，那是一個薄薄的燕麥餅，均勻分紅了幾小塊。

“討厭的東西！真丟臉。”

“我有話要跟門生們講。”她說。

我仍舊打量著她們，間或也細心核閱了一下西席――切當地說冇有一個令人賞心好看。胖胖的一名有些粗鄙；黑黑的阿誰很凶；那位本國人刻薄而古怪；而米勒蜜斯呢，真不幸，神采發紫，一副飽經風霜、勞累過分的模樣。我的目光正從一張張臉上飄過期，全校門生彷彿被同一個彈簧動員起來似的，都同時起立了。

“多遠啊！真奇特，裡德太太竟讓她一小我走得那麼遠，卻一點也不擔憂。”

“第一班班長，去把地球儀拿來！”

規律起了感化。五分鐘工夫，混亂的人群便次序井然了。相對的溫馨鎮住了喧鬨的人聲。初級西席們都定時就位，不過彷彿統統的人都仍在等候著。八十個女人坐在屋子兩邊的長凳上，身子筆挺，一動不動。她們像是一群堆積在一起的怪人，頭髮都平平平淡地從臉上梳到背麵，看不見一綹鬈髮。穿的是褐色衣服，領子很高，脖子上圍著一個窄窄的拆卸領，罩衣前胸都繫著一個亞麻布做的口袋，形狀如同蘇格蘭高地人的錢包，用做事情口袋。統統的人都穿戴羊毛長襪和鄉間做的鞋子，鞋上裝著銅釦。二十多位這身打扮的人已美滿是大女人了，或者頗像少女。這套裝束與她們極不相稱，是以即便是最標緻的模樣也很怪。

“行啊，行啊！”那人答覆。車門關上了。“好啦。”一聲大呼，我們便上路了。就如許我告彆了貝茜和蓋茨黑德，一陣風似的被卷往陌生的，當時看來悠遠和奧秘的處所。

“這事由我賣力。”她帶著解釋的口氣向她們彌補道。隨後頓時走了出去。

西席們帶著某種驚奇的目光看著她。

課一結束，騷動便隨之而來，但她的話音剛落，全校又複歸安靜。她持續說：

“真討厭，粥又燒焦了！”

因為久坐，我身子都發僵了，馬車的喧聲和震驚弄得我迷含混糊。我定下神來，環顧擺佈。隻見雨鄙人，風在刮，四週一片暗中。不過我模糊看到麵前有一堵牆，牆上有一扇門。新來的領導領我出來，把門關上，順手上了鎖。這時看得見一間，或許是幾間屋子，因為那修建物鋪展得很開，上麵有很多窗子，此中幾扇裡亮著燈。我們踏上了一條水沫飛濺的寬廣石子路，厥後又進了一扇門。接著仆人帶我穿過一條過道，進了一個生著火的房間，撇下我走了。