4.仙打瑪麗亞4[第1頁/共4頁]

若不是淩晨三點來尋老鴇的阿誰女人，淮真這一覺本該睡的很好。女人聲音輕，卻細，在彭湃的海潮與船鳴聲裡，像男高音歌劇裡獨一份的女高音一樣不成忽視。

淮真聞聲往外看去――

葉垂虹對此卻三緘其口。薑素曉得本身問不出究竟，便也不再多探聽。

洪萬鈞二十餘年前到唐人街，當時他手裡已有大把財帛，來時恰逢舊金山地動與唐人街大火，便捐大量身家，將疇前薩克拉門托街與天後廟街半數燒燬板房修作磚瓦房，便宜售給疇前的商戶。此事以後，唐人街大家都稱他一聲洪爺，凡事都承他一分情。暮年，洪萬鈞販了幾年大煙，攙扶著妓館與賭場謀生，就此熟諳了薑素；厥後妓館、大煙與賭坊不再合法，洪萬鈞大部分財產都轉到地下，明麵上在唐人街開起了會館，為華人供應船票、租賃打手等謀生，同時保護著唐人街一方安寧。會館仁義調和皆存，到註冊建立為公司時，便起名仁和會館。

淮真微微眯眼，似睡非睡，轉頭將她看著。

航程已顛末檀香山，夢卿尋死的事，艙底女仔也大多曉得了。買了三等艙將她安設下來，薑素這才尋到葉垂虹，想要奉告她：跟了那墨西哥富商，不受美國法律乾與，將來穿金戴銀，飛上枝頭，是唐人街一眾女仔做夢都求不來的。

薑素這才驚覺，這伶人也許本就是奔著彆的盼頭出的洋。本來就看不上洪涼生，哪能安份做那洪家媳婦？

夢卿臉孔清秀，身量嬌小，不懂國語，廣東話裡帶著濃厚鄉音。薑素僅笑著同她說一句：“那一艘便是去金山的船。你家仆婦先上去占了位置，托我來帶你上船去呢。”她便信了。如許純真好騙的丫頭，這年初也實在未幾見，不恰是洪爺想要的人？

薑素一聽便說：“我返廣東福建，肯誌願跟我返來的，都是些入了行伍的女仔。這身家明淨的，要騙上這艘賊船，那可就不是你情我願，是明搶。”

身後兩人都被她驚得沉默了好半晌。

萬事俱備，可薑素與幾名柺子在兩廣與福建尋覓數月，始終未找到契機帶回一名洪爺口頭所說的“明淨女子”。這時，卻讓薑素探聽到，這洪涼生返國相親那年，曾折在一名作葉垂虹的伶人手頭。那洪涼生冇甚麼雅趣，倒是個實足票友。這葉垂虹是個在都城名噪一時的青衣，一曲壓箱底的《思凡》行雲流水，豔驚四座。後不知出了甚麼變故，罷戲後，兩年未曾登台，這些年也不知去了那裡，卻讓洪涼生在上海偶碰到的她。彼時葉垂虹正與一個南洋大學教莎士比亞文學的傳授打得熾熱，底子不將這二皮臉的華僑少爺放在眼裡。洪涼生苦苦尋求她的半年時候裡，能夠說吃足了苦頭與洋相。這才乘船返國，抱恨而返。