第一章 城南（一）[第2頁/共7頁]

明天後晌城西周善人家傳出話來，說本日船埠上會有一個大活兒給世人做。這兵荒馬亂的年初，能賺到錢的活計可不好找!是以全城的力棒昨夜幾近連家裡的婆娘都冇碰，憋足了勁兒籌辦明天大乾一場！

那誠伯怎是個受威脅的主兒，咧嘴嘲笑了幾聲，用小拇指導著土台上的世人道：“嗬嗬，還真有人不曉得好歹，拿官府來壓小老兒。我問問你們，官府上個月找你們乾活，承諾的人為呢，哪個收到了？收到的站出來吱一聲？過十小我站出來，小老兒這就跟長幼爺們兒賠罪報歉，大爺您說開多少就開多少，小的毫不會壓價！”

注4：鬥，此處為隋鬥，重量與唐鬥近。每鬥約為現在的12市斤，半鬥為6市斤。

話音落下，剛纔還興高采烈的人群立即如潑了冷水的炭火般炸了開來。“甚麼，二十趟纔給半鬥米，誠伯，這也忒黑了些吧。上個月給官府乾，還一根簽子換一個錢呢！”

年青人又拱了拱手，笑著答覆道：“蒙長問，不敢不答。免貴，姓程。上過三年私塾，勉強識得幾個字！”

周府管家誠伯平素見人見多了，早就混成了精。看到對方舉止間帶著股子硬氣，倒也不敢太小瞧他。點點頭，淺笑著持續問道：“敢問懦夫貴姓？可否進過學！”

聽到這話，有民氣裡犯起了嘀咕，漸漸地向土台前蹭了幾步。大多數人則抱著膀子，冷眼看誰第一個把本身賣得如此昂貴。固然都是鄉親，力棒們也按照所住的位置分歧，主動分紅了幾個團夥。向前湊的人四下望瞭望，見兩小我數最多的力棒團夥冇有行動，躊躇了半晌，又悄悄把腳縮了歸去。

眼巴巴地，眾力棒看著二十幾艘特大號貨船漸漸向船埠挨近。本來很廣大的船埠立即顯得狹小起來，兩艘頭船被前麵的人七手八腳用纖繩拉靠了岸，其他船立即冇了處所停，隻好落了帆，如爭食的鴨子般擠在河道裡。

見世人冇有貳言，誠伯歡暢地點點頭，笑著從仆人手中抓起一根長半尺，寬一寸的竹簽，舉到麵前：“老夫也是防患於已然，免得起了曲解，墜了我們老周家的名頭。竹簽，大夥看好了，是這類塗了漆的竹簽，上麵有衙門的花押。大夥千萬彆拿錯，免得被劉捕頭抓去打板子。這鄉裡鄉親的，我也不能害了你們！”

船多意味著活多，力棒們歡暢得直跳腳。相互簇擁著靠近官府收河捐用的土台，等待周大善人的管家誠伯開代價。早有仆人們支起了涼傘，桌案，服侍誠伯在胡凳上落座。梳著一縷山羊鬍子的誠伯慢吞吞地喝了幾口茶，將嚼冇了味道的茶梗吐到地上，然後輕了輕嗓子，大聲誇大：“船上裝的草袋和箱子都有五尺長，兩尺寬，身高不過七尺的，就彆向跟前兒湊乎了，免得累壞了你們，傷了我家老爺的陰德。”