134 報應（三）[第1頁/共4頁]

薛氏忍不住大哭，一把摟了香蘭，跺著腳道：“我的閨女，你好個聰明清俊的人兒，合該有正房太太的麵子，命怎就這麼苦……”

金氏和夏二嫂悄悄在門口守著，聞聲動靜倉猝排闥出去，夏二嫂一疊聲問道：“這究竟如何回事？莫非是陳家那小賤人搞的鬼？叔叔的差事功名怎的就丟了？”

卻說韓耀祖因獲咎了林家心中難安，一夜未曾好睡。第二日一早，韓耀祖親身備了一份厚禮登門去了陳家。陳氏佳耦不由誠惶誠恐，韓耀祖對陳萬全噓寒問暖，又取出一封五十兩的銀子，奉上前道：“陳掌櫃受此監獄之災，實是本官受小人矇蔽，聽信讒言而至。還請陳掌櫃萬毋放在心上，本官定然給陳掌櫃一個交代！”一番話說得冠冕堂皇，眼睛卻不自發向四周溜去，尋香蘭的身影。

陳萬全聽了這話，隻覺臉上有了天大的光，萬冇想到那公堂上威風凜冽的縣太爺竟然會和他這般和顏悅色的說話，話都快說不出，一疊聲道：“不敢，不敢。”

陳氏佳耦口中連稱“彼蒼大老爺”不止。

卻聽中間屋中傳出一聲嘲笑。韓耀祖立時曉得香蘭就在隔壁，趕緊道：“這事本就由夏家小妾而起，夏芸身為朝廷命官卻放縱妾室玷辱明淨女子名譽，口出惡言，實是暴殄輕生，有辱斯文，乃輕浮狂徒，從本日起，免除其九品官職，彆的，我已奏請金陵學政、呈報吏部肅除其舉人功名。”

且說香蘭將陳萬全從牢中救出，一行人回到陳家。薛氏正愁眉不展臥在床上，忽聽院內鼓譟，出去一瞧，見陳萬全竟被人抬了返來，不由喜從天降，待看陳萬全麵如金箔，神態昏倒，又驚得麵色發白。吉利和雙喜搭著春凳，將陳萬全送到寢室，謹慎翼翼放到床上，薛氏上前，悄悄撩開衣裳一瞧，隻見雙股腫爛猙獰，大腿上也滿是青紫，用竹子夾板捆著，竟無一好處，一顆心都揪了起來，出去一瞧，隻見林錦樓正大馬金刀的坐在廳中品茶。

薛氏哪兒另有不明白的，立即上前跪倒在地，叩首道：“民婦伸謝林大爺拯救之恩。”頭碰在地上“咚咚”作響，雙喜趕緊上前攙扶，口中嘻嘻笑道：“這可使不得，快些起來。”

夏芸如同兜頭一盆冷水淋了個透心涼，喃喃道：“我早就讓家裡人過來撤狀了……況我底子就未曾告狀。”

金氏擼胳膊挽袖子道：“倘如果他們弄鬼，我定要鬨他個雞犬不寧！”

香蘭冷靜回回身走進屋，漸漸將大門關上，一扭頭見薛氏站在院裡，紅著眼眶，抖著嘴唇叫了一聲：“蘭姐兒……”便說不出話，顯見是全明白了。

夏芸怔怔的抬起眼，隻見銀蝶塗胭脂摸粉兒，一臉的濃豔，俄然暴怒起來，掄起胳膊狠狠打了銀蝶一掌，怒道：“你這賤人做的功德！誰讓你去的陳家！誰讓你去衙門告狀！”