第103章[第2頁/共5頁]

薛慰娘

豐玉桂，聊城儒生也，貧無生業。萬曆間，歲大祲，孑然南遁。及歸，至沂而病。力疾行數裡，至城南叢葬處，益憊，因傍塚臥。忽如夢，至一村，有叟自門中出，邀生入。屋兩楹，亦殊草草。室內一女子，年十六七，儀容慧雅。叟使瀹柏枝湯，以陶器供客。因詰生裡居、年齒，既已，乃曰：“洪都姓李，平陽族。流寓其間今三十二年矣。君誌此流派，餘家子孫如見看望，即煩唆使之。老夫不敢忘義。義女慰娘頗不醜，可配君子。三豚兒到日，即遣主盟。”生喜，拜曰：“犬馬齒二十有二，尚少良配。惠以眷好固佳；但那邊得翁之家人而奉告也？”叟曰：“君但住北村中，相待月餘，自有來者，止求不憚煩耳。”生恐其言不信，要之曰：“實告翁：仆故家徒四壁，恐後日不如所望，中道之棄，人所尷尬。即無姻好，亦不敢不守季路之諾，即何妨質言之也？”叟笑曰：“君欲老夫旦旦耶？我稔知君貧。此訂非專為君，慰娘孤而無倚，相托已久，不忍聽其流落，故以奉君子耳。何見疑！”即捉臂送生出，拱手合扉而去。

慰娘繁華，每念媼為己死，思報其子。媼夫姓殷，一子名富，好博，貧無立錐。一日博局爭注，毆殺性命，亡歸平陽，遠投慰娘。生遂留之門下。研詰所殺姓名，蓋即操舟馮某也。駭歎久之，因為道破，乃知馮即殺母仇敵也。益喜，遂役生家。薛寅侯就養於婿，婿為買婦，生後代各一焉。

生覺，則身臥塚邊，日已將午。漸起，次且入村，村人見之皆驚，謂其已死道旁經日矣。頓悟叟即塚中人也，隱而不言，但求寄寓。村人恐其複死，莫敢留。村有秀才與同姓，聞之，趨詰家世，蓋生緦服叔也。喜導至家，餌治之，數日尋愈。因述所遇，叔亦驚奇，遂坐待以覘其變。居無何，果有官人至村，訪父墓址，自言平陽進士李叔向。先是其父李洪都，與同親某甲行賈，死於沂，某因瘞諸叢葬處。既歸某亦死。是時翁三子皆幼。長伯仁，舉進士，令淮南。數遣人尋父墓，迄無知者。次仲道，舉孝廉。叔向起碼，亦登第。因而親求父骨，至沂遍訪。

適有馮氏賣宅，直六百金，匆促未能取盈，暫收契券，約日交兌。及期馮早至，適女亦從彆院入省母，突見之，絕似當年操舟人，馮見亦驚。女趨過之。兩兄亦以母小恙，俱集母所。女問：“廳前跮踱者為誰？”仲道曰：“此必前日賣宅者也。”即起欲出。女止之，告以所疑，使詰難之。仲道諾而出，則馮已去，而巷南塾師薛先生在焉。因問：“何來？”曰：“昨夕馮某浼早登堂，一署券保。適途遇之，雲偶有所忘，暫歸便返，使仆坐以待之。”少間，生及叔向皆至，遂相扳話。慰娘以馮故，潛來屏後窺客，細視之，則其父也。凸起，持抱大哭。翁驚涕曰：“吾兒何來！”眾始知薛即寅侯也。仲道雖與街頭常遇，初未悉其名字。至是共喜，為述後果，設酒相慶。因留信宿，自道行跡。蓋失女後，妻以悲死，鰥居無依，故遊學至此也。生約買宅後，迎與同居。翁次日往探，馮則舉家遁去，乃知殺媼賣女者即其人也。馮初至平陽，貿易立室；近年打賭，日就消乏，故貨居宅，賣女之資，亦瀕儘矣。慰娘得所，亦不甚仇之，但擇日徙居，更不追其所往。李母饋遺不斷，統統日用皆供應之。生遂家於平陽，但歸試甚苦。幸因而科得舉孝廉。