第12章[第1頁/共5頁]

至日，使華裝行新婦禮，女笑極不能俯仰，遂罷。生以憨癡，恐泄漏房中隱事，而女殊密秘，不肯道一語。每值母憂怒，女至一笑即解。奴婢小過，恐遭鞭楚，輒求詣母共話，罪婢投見恒得免。而愛花成癖，物色遍戚黨；竊典金釵，購佳種，數月，階砌藩溷不過花者。庭後有木香一架，故鄰西家，女每攀登其上，摘供簪玩。母時遇見輒訶之，女卒不改。一日西人子見之，凝注傾倒。女不避而笑。西人子謂女意屬己，心益蕩。女指牆底笑而下，西人子謂示約處，大悅。及昏而往，女果在焉，就而淫之，則陰如錐刺，痛徹於心，大號而踣。細視非女，則一枯木臥牆邊，所接乃水淋竅也。鄰父聞聲，急奔研問，呻而不言；妻來，始以實告。爇火燭窺，見中有巨蠍如小蟹然，翁碎木，捉殺之。負子至家，半夜尋卒。鄰居訟生，訐發嬰寧妖異。邑宰素仰生才，稔知其篤行士，謂鄰翁訟誣，將杖責之，生為乞免，遂釋而出。母謂女曰：“憨狂爾爾，早知過喜而伏憂也。邑令神明，幸不纏累。設鶻突官宰，必逮婦女質公堂，我兒何顏見戚裡？”女正色，矢不複笑。母曰：“人罔不笑，但須偶然。”而女由是竟不複笑，雖故逗之亦終不笑，然竟日何嘗有戚容。

吳請往覘其異，就便執柯。尋至村所，廬舍全無，山花寥落罷了。吳憶葬處彷彿不遠，然墳壟埋冇，莫可辨識，詫歎而返。母疑其為鬼，入告吳言，女略無駭意。又吊其無家，亦殊無悲意，孜孜憨笑罷了。眾莫之測，母令與少女同寢止，昧爽即來省問，操女紅糖巧絕倫。但善笑，禁之亦不成止。然笑處嫣然，狂而不損其媚，人皆樂之。鄰女少婦，爭承迎之。母擇吉為之合巹，而終恐為鬼物，竊於日中窺之，形影殊無少異。

寧以新房，久不成寐。聞舍北喁喁，如有家口。起，伏北壁石窗下微窺之，見短牆外一小院落，有婦可四十餘；又一媼衣緋，插蓬遝，鮐背龍鐘，偶語月下。婦曰：“小倩何久不來？”媼曰：“殆好至矣。”婦曰：“將無向姥姥有牢騷否？”曰：“不聞；但意似蹙蹙。”婦曰：“婢子不宜好瞭解。”言未已，有十七八女子來，彷彿豔絕。媼笑曰：“背後不言人，我兩個正談道，小妖婢悄來無跡響，幸不訾著弊端。”又曰：“小娘子端好是畫中人，遮莫老身是男人，也被攝去。”女曰：“姥姥不相譽，更阿誰道好？”婦人女子又不知何言。寧意其鄰居眷口，寢不複聽；又許時始寂無聲。

到家，母睹姝麗，驚問為誰。生以姨妹對。母曰：“前吳郎與兒言者，詐也。我未有姊，何故得甥？”問女，女曰：“我非母出。父為秦氏，冇時兒在褓中，不能影象。”母曰：“我一姊適秦氏良確。然殂謝已久，那得複存？”因審詰麵龐、誌贅，一一合適。又疑曰：“是矣！然亡已多年，何得複存？”疑慮間，吳生至，女避入室。吳詢得故，悵惘久之，忽曰：“此女名嬰寧耶？”生然之。吳極稱怪事。問所自知，吳曰：“秦家姑歸天後，姑丈鰥居，祟於狐，病瘠死。狐生女名嬰寧，繃臥床上，家人皆見之。姑丈冇，狐猶時來。後求天師符粘壁上，狐遂攜女去。將勿此耶？”相互疑參，但聞室中嗤嗤，皆嬰寧笑聲。母曰：“此女亦太憨。”吳生請麵之。母入室，女猶濃笑不顧。母促令出，始死力忍笑，又麵壁移時方出。才一展拜。幡然遽入，放聲大笑。滿室婦女，為之粲然。