第61章[第1頁/共5頁]

會重陽，有邑貴載酒登臨，輿蓋而往，宴畢過寺，甫及門，則道人赤足著破衲，自張黃蓋，作警蹕聲而出，意近玩弄。邑貴乃慚怒，揮仆輩逐罵之。道人笑而卻走。逐急，棄蓋，共毀裂之，片片化為鷹隼，四散群飛。眾始駭。蓋柄轉成巨蟒，赤鱗耀目。眾嘩欲奔，有同遊者止之曰：“此不過翳眼之把戲耳，烏能噬人！”遂操刃直前。蟒張吻怒逆，吞客咽之。眾駭，擁朱紫急奔，息於三裡以外。使數人逡巡往探，漸入寺，則人蟒俱無。方將返報，聞老槐內喘急如驢，駭甚。初不敢前，潛蹤移近之，見樹朽中空有竅如盤。試一攀窺，則鬥蟒者倒植此中，而孔大僅容兩手，無術能夠出之。急以刀劈樹，比樹開而人已死，逾時少蘇，舁歸。道入不知所之矣。

黃生，故家子，才情頗贍，夙誌高騫。村外蘭如有居僧某，素與分深，既而僧雲遊，去十餘年複歸。見黃，歎曰：“謂君騰達已久，今尚白紵耶？想福命固薄耳。請為君賄冥中主者。能置十千否？”答言：“不能。”僧曰：“請勉辦其半，餘當代假之。三日為約。”黃諾之。極力抵押如數。

是年，程以公力得入邑庠。來歲，學使科試士，而公適薨，程縗哀如子，未得與試。既離苫塊，四娘贈以金，使趨入“遺才”籍。囑曰：“曩久居，所不被嗬逐者，徒以有老父在，今萬分不成矣！倘能吐氣，庶回時另有家耳。”臨彆，李氏、三娘賂遺優厚。程入闈，砥誌研思，以求必售。無何放榜，竟被黜。願乖氣結，難於回鄉，幸囊資小泰，攜捲入都。時妻黨多任京秩，恐見誚訕，乃易舊名，詭托裡居，求潛身於大人之門。東海李蘭台見而器之，收諸幕中，資以學費，為之進貢，使應順天舉，連戰皆捷，授庶吉人。自乃實言其故。李公假令媛，先使紀綱赴劍南，為之治第。時胡大郎以父亡空乏，貨其沃墅，因購焉。既成，然後貸輿馬往迎四娘。

因詣柳，將以卜姻。入客舍坐很久，柳歸內不出。呼之再三，始方出，曰：“我日為君物色良伴，今始得之。適在內作小術，求月老係赤繩耳。”周喜問之，答曰：“甫有一人攜囊出，遇之否？”曰：“遇之。襤褸若丐。”曰：“此君嶽翁，宜還禮之。”周曰：“緣訂交好，遂謀隱密，何相戲之甚也！仆即式微，猶是世裔，何至下昏於奸商？”柳曰：“不然。犁牛另有子，何害？”周問：“曾見其女耶？”答曰：“未也。我素與無舊，姓名亦問訊知之。”周笑曰：“尚未知犁牛，何知其子？”柳曰：“我以數信之，其人凶而賤，然當生厚福之女。但強合之必有大厄，容複禳之。”周既歸，未肯以其言為信，諸方覓之，迄無一成。

先是，程擢第後，有郵報者，舉宅皆惡聞之；又審其名字不符，叱去之。適三郎結婚，戚眷登堂為餪，姊妹諸姑鹹在，惟四娘不見招於兄嫂，忽一人馳入，呈程寄四娘函信，兄弟發視，相顧失容。筵中諸眷客始請見四娘，姊妹惴惴，唯恐四娘銜恨不至。無何，翩然竟來。申賀者，捉坐者，酬酢者，喧雜滿屋。耳有聽，聽四娘；目有視，視四娘；口有道，道四娘也：而四娘凝重仍舊。眾見其靡所短長，稍就安帖，因而爭把盞酌四娘。方宴笑間，門外啼號甚急，群致怪問。俄見春香奔入，麵血感染，共詰之，哭不能對。二孃嗬之，始泣曰：“桂兒逼索眼睛，非擺脫，幾抉去矣！”二孃大慚，汗粉交下。四娘淡然；合坐寂無一語，各始告彆。四娘盛妝，獨拜李夫人及三姊，出門登車而去。眾始知買墅者，即程也。四娘初至墅，什物多闕。夫人及諸郎各以婢仆、器具相贈遺，四娘一無所受；惟李夫人贈一婢受之。居無何，程假歸展墓，車馬扈從如雲。詣嶽家，禮公柩，次參李夫人。諸郎衣冠既竟，已升輿矣。胡公歿，群公子日競資財，柩之弗顧。數年，靈寢漏敗，漸將以華屋作山丘矣。程睹之悲，竟不謀於諸郎，剋期營葬，事事儘禮。殯日，冠蓋相屬，裡中鹹嘉歎焉。