第74章[第1頁/共3頁]

一日自塾中歸，遇二人問之曰：“君陳某耶？”錫九曰：“然”。二人即出鐵索縶之，錫九不解其故。少間村人畢集，共詰之，始知郡盜所牽。眾憐其冤，醵錢賂役，途中得無苦。至郡見太奪，曆述家世。太守驚詫曰：“此名流之子，溫文爾雅，烏能作賊！”命脫監倉，取盜嚴梏之，始供為周某賄囑，錫九又訴翁婿背麵之由，太守更怒，立即拘提。即延錫九至署，與論世好，蓋太保守邳宰韓公之子，即子言受業門人也。贈燈火之費以百金；又以二騾代步，使不時趨郡，以課文藝。轉於各上官遊揚其孝，自總製而下皆有饋遺。錫九乘騾而歸，伉儷慰甚。

一日妻母哭至，見女伏地不起。女駭問之，始知周已被械有獄矣。女哀哭自咎，但欲覓死。錫九不得已，詣郡為之緩頰。太守釋令自贖，罰穀一百石，批賜孝子陳錫九。放歸出倉粟，雜糠秕而輦運之，錫九謂女曰：“爾翁以小人之心度君子矣。烏知我必受之，而瑣瑣雜糠覈耶？”因笑卻之。錫九家雖小有，而垣牆陋蔽。一夜群盜入，仆覺大號，止竊兩騾而去。後半年餘，錫九夜讀，聞撾門聲，問之寂然。呼仆起視，則門一啟，兩騾躍入，乃向所亡也。直奔櫪下，咻咻汗喘。燭之，各負革囊，解視則自鏹滿中。大異，不知其所自來。後聞是夜悍賊劫周，盈裝出，適防兵追急，委其捆載而去。騾認故主，徑奔至家。

合厝既畢，家徒四壁。幸裡中憐其孝，共飯之。將往索婦，自度不能用武，與族兄十九往。及門，門者絕之。十九素惡棍，出語穢褻。周令人勸錫九歸，願即送女去，錫九還。初，女之歸也，周對之罵婿及母，女不語，但向壁零涕。陳母死，亦不使聞。得離書，擲向女曰：“陳家出汝矣！”女曰：“我未曾悍逆，何為出我？”欲歸質其故，又禁閉之。後錫九如西安，遂造凶訃以絕女誌。此信一播，遂有杜中翰來議姻，竟許之。親迎有日，女始知，遂泣不食，以被韜麵，氣如遊絲。周正冇法，忽聞錫九至，發語不遜，料想女必死，遂異歸錫九，意將待女死以泄其憤。錫九歸，而送女者已至；猶恐錫九見其病而不內，甫入門委之而去。鄰裡代憂，同謀舁還；錫九不聽，扶置榻上，而氣已絕。始大恐。正遑迫間，周子率數人持械入，門窗儘毀。錫九竄匿，苦搜之。村夫儘為不平；十九糾十餘人銳身急難，周子兄弟皆被夷傷，始鼠竄而去。周益怒，訟於官，捕錫9、十九等。錫九將行，以女屍囑鄰媼，忽聞榻上若息，遠視之，秋波微動矣，少時已能轉側。大喜，詣官自陳。宰怒周訟誣。周懼，啖以重賂始得免。錫九歸，伉儷相見，悲喜交併。

陳錫九，邳人。父子言，邑名流。富室周某，仰其名譽，訂為婚姻。陳累舉不第，家業冷落，遊學於秦，數年無信。周陰有悔心。以少女適王孝廉為後妻，王聘儀豐厚，仆馬甚都。以此愈憎錫九貧，堅意絕婚；問女，女不從。怒，以惡服飾遣歸錫九。日不舉火，全麵不顧恤。