第三章[第1頁/共4頁]

“究竟上，”米爾頓持續說，他把事情弄得更糟了，“我們說話的時候，她正在內裡賞識您的藏書呢！我敢必定，她必然非常情願來給您幫手。她很喜好給本地康療院的白叟們讀書。”他彌補說。然後他停頓了一下，又說，“但我另有八本書想賣給其他幾家書店。我女兒將和我一起去，一向以來都是如此――我在外埠待了一段時候，您曉得。並且，明天是她的十三歲生日。”

他是瞎子！黛芙娜心想，但是，一個看不見書的瞎子如何能辨彆書的吵嘴呢？

黛芙娜明白，對於一本罕見的古書，買家和賣家都會視如珍寶。但現在，這個古怪的白叟把書緊緊摟在懷裡，用樞紐崛起的手指一會兒把書舉起，一會兒把書翻開；他的臉和書捱得那麼近，額頭幾近貼到書上，這類景象她從未見過。

接下來的事情就更加古怪了。黛芙娜明顯看到阿誰頭髮斑白的白叟衝父親說了些甚麼，卻甚麼也聽不到，她一時覺得本身耳聾了。但很快，她又聞聲白叟用平和一些的語氣說：“把那本書給我。”

白叟穿戴一件毫無特性的褐色長袍，烏黑的長髯毛垂在胸前，跟著他那顫顫巍巍的身材顫栗。米爾頓・瓦克斯的年紀固然比黛芙娜那些同窗的父母大很多，但他站在白叟中間，卻像鐵塔一樣魁偉。

米爾頓啟動汽車，駛向馬路。他始終一言不發，黛芙娜感覺如許更好。她用眼角的餘光掃了一眼正在開車的父親。米爾頓那雙棕色的眼睛不但板滯無光，彷彿連眨也不眨一下。他臉上的神情忽而對勁，忽而不對勁，就像個胡塗白叟似的，看著真令人懊喪。

除了嘗上一口，拉什把書完整把玩了一個遍，最後他終究把書放回桌上，但他的一隻手仍然按在書上麵。他要翻開書看看嗎？黛芙娜心想。但是，拉什隻是埋頭閉眼地坐在那兒，再次重重地喘氣起來。

小小的辦公室裡，兩支變形的蠟燭淌著蠟油。暗淡搖擺的燭光下，坐著一名彷彿是天下上最年老的白叟。黛芙娜常去摩特諾瑪村的康療院看望白叟，給他們讀書。但麵前的這個白叟哈腰駝背，描述乾枯，胳膊瘦得像根小樹枝，並且神采慘白，年紀看上去是康療院大多數白叟的兩倍。

“不，我的好人，冇有下次了。”拉什笑著說。然後，他說了些甚麼。黛芙娜覺得他在說悄悄話，因而豎起耳朵諦聽，但她甚麼也冇聽到。接著拉什說：“瓦克斯先生，奉告我你在哪兒發明的這本書。”

黛芙娜的確不敢信賴她所看到的統統。讓他付錢呀！她差點兒喊出聲來。但現在，這還不是最讓她焦急的事。

黛芙娜曉得，父親一提及他淘到的那些古書便冇完冇了。但這一次，他還冇說幾句，白叟便把書按在胸前，開端深深地呼氣、吸氣，然後大口大口地喘起粗氣來。