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“你說得對，”漢默先生歎了口氣，“我的父親是諾丁堡的管家，我的祖父是諾丁堡的管家，我的先人們，世代都為諾丁漢家屬辦事。作為一個伯爵府的管家，我大抵能夠算合格的，可作為王宮管家，我倒是心不足而力不敷。或許再年青個十幾歲，我能夠竭力一試，但現在，隻能感慨光陰不饒人。我想，是時候捨棄這份職務的時候了。”

塞西莉亞短短的小腿踩在石砌的窗台上，後背靠著她母親的前胸，腋下被穩穩的夾著。“雪，媽媽，雪，”女兒指著玻璃窗外白茫茫的一片，扭頭對母親說。

北部是凱瑟琳執掌的烏拉諾斯，東部是隔海相望的斯卡提，如果再加上南邊的鄰居吉爾尼斯王國……伯爵夫人緊忙抓住她丈夫的胳膊，“我們得想想體例，不能讓他們結成如許的聯盟。這件婚事就這麼肯定了嗎？有冇有顛末瑪麗女王的應允？她承諾了？莫非烏拉諾斯已經在籌辦婚禮？訂在甚麼時候？他們……”

“甚麼，化？”伯爵蜜斯用不連貫的詞組表達著疑問。

在王權日趨被舉高的明天，在王室超出於統統貴族的現在，吉爾尼斯還是儲存著亞美人非常陳腐的傳統，國王，隻是貴族個人好處的代表，他並不是靠血緣傳承的，而是由統統貴族共同推舉產生。當然，王室成員具有優先權，並且近百年來，吉爾尼斯王國始終由瑪麗女王的家屬統治著。但這並不代表貴族們就此放棄了他們的權力，也就是說，如果他們對於這位基斯保恩公爵不對勁，一樣能夠通過推舉把他免撤除。新國王會在貴族們當中產生，持續保護他們統統人的好處。

漢默先生曉得老婆說的是他們的外孫，蓋文・希爾男爵。諾丁城擴建後，很多貴族都在新王城置了府邸，希爾男爵夫人也不例外。固然不能真的回到自幼生長的處所，但作為本身人，溫妮・希爾夫人還是能夠經常出入之前的諾丁堡、現在的王宮，看望她的父母，看望她的故舊，也看望她曾經照顧、現在已經貴為攝政王的伯爵大人。伯爵夫人曾在內心把溫妮當作假想情敵，從而鬨了個大笑話，這管家佳耦當然不曉得，但整日看到女兒，不由得又會想起遠在北部邊疆保衛國土的外孫，最首要的是，想到他的婚事。

“冇有了，”丈夫否定了她的猜想，“鄧肯，我是說，這位基斯保恩公爵，在他的堂兄、孃舅跟母親都前後過世後，已經是排在王位第一順位的擔當人。但是，吉爾尼斯王位的擔當，卻跟奧丁，乃至烏拉諾斯和斯卡提都略有分歧。”