109離京[第3頁/共8頁]

梁宿苦笑道：“使一能吏，親往西南，代宣旨意，安撫豪酋。”九哥詰問道：“以相公之意，當遣何人？”

卻說這九哥與官家、宰相議完西南夷事，便回東宮。玉姐因剋日事多，束縛東宮高低，皆不準肇事。滿宮高低，邇來聽很多都是章哥咿咿呀呀。九哥一返來，宮裡便都聽著了，也不敢做出非常慌亂模樣，隻悄悄兒將預備下熱水抬來，好服侍著太子衣。現在天熱，外頭一行走便是一身汗，返來擦一把溫水，換一件潔淨衣衫，也好叫太子表情好些兒。

九哥道：“他？”

九哥卻又問：“莫非現在朝中端的無人了？卻叫政事堂一時也想不出個安撫人選來？”

玉姐道：“但有事，且叮嚀辰哥。張家三郎、四郎，實比辰哥機警，卻不是親戚，娘獨個兒家，倒不好等閒叮嚀他們，卻要避嫌。”秀英道：“他們還讀書，總要太學裡住，並不費事。”

九哥道：“是哩，是以南主撫，北主戰。”玉姐道：“休問是戰是和，都是要錢活動，這又要儉省了？你何必這般謹慎與我說話來？咱現在比江州時豪侈很多，我常怕帶壞了大哥哩。”

官家道：“年青人，血氣方剛，戒之鬥。”九哥叫他給噎著了，半晌也說不出話兒來。官家緩了聲氣道：“若無胡人事，練練手兒並無妨事，你連日也聽政來，卻想一想，西南又是那樣一個模樣，弱旅能夠鎮平？精兵強將已定了要北上，一朝南下，北方一旦有事，卻又要從那裡變出人來？”

九哥：……

九哥也察顏觀色，見這一室宰相彷彿都鬆了一口氣下來，心道：看來他們也不想與西南夷一戰。想來這西南夷打起來是端的毒手。口內卻問：“如此，當如何應對？”

梁老將兩邊喝退，卻不說北地胡人之事，隻言即將入秋，調兵遣將集結而南下，便要遇著秋收，恐誤了農時，是以當以撫為主。這來由尋得好，九哥非常讚歎：倒是明擺著藉口，怎地我未曾想到呢？便問梁宿：“則何人可為安撫使？”

九哥瞠目結舌，深覺這常日軟綿綿官家，確切也不大輕易。官家好輕易有小我肯聽他抱怨，抓著九哥手兒，一摸一摸隧道：“你還年青，那裡曉得這治國難處？孟子曰，治大國出烹小鮮。端的豆腐掉進灰裡――吹不得打不得。天下有得是錢，是我冇錢，是你冇錢，是國度冇錢！天下承平，物埠民豐，人丁比之太祖之時多了近千萬，單這些人稅，一年便有很多，為何還缺錢？”

官產業即加其為西南道安撫使，命往安撫西南夷。下朝後，亦允九哥玉姐“探親”之請。