21使女[第3頁/共5頁]

玉姐獵奇：“媽媽休攔她，我有話要問她哩。”今番下鄉，吃著很多鮮物兒，卻冇曾見過原狀，好輕易來一小我，玉姐便想問問。李媽媽道：“鄉間孩子不整齊，大姐兒細心她身上有虱子跳蚤。”

閒話休說，程老太公主張已定，便春耕前攜家帶口往鄉間去。程故鄉間也有一處小小彆業，平常不往裡住，隻留二三人看房舍，今番去，便是住此處。程老太公還恐蘇先生不允，不料蘇先生卻道：“當知稼穡之艱。”竟然興趣勃勃喚明智打承擔，要一道去看。

待到了彆業處，方知路上苦委實算不得甚麼，這彆業久未有人居住，氣味也不甚好。便是登東，也與江州城略有分歧，止仆人房內有幾個恭桶，使女小廝，都須得往搭茅草棚子，便是這棚子，也是現搭，四周漏風，本地挖個大坑。

林老安人道：“誠懇本人自是好，你卻不好拿那次一等笨拙丫頭故說是誠懇來利用於我。誠懇還是蠢，我空活這一把年紀，且還分得清。”

小丫頭小聲道：“我叫個朵兒。”李媽媽奇道：“你倒馳名兒。”鄉間孩子，特彆女孩，起不起名兒都平常，故意叫個花兒朵兒，偶然就叫個大姐、二姐。

作者有話要說：[1]按事理，銅錢串起來，一百個是一陌，一千個是一貫，但是實際餬口中，會有打折，就是一陌不敷百，一貫不敷千。九二串，就是一陌隻要九十二個，以此類推。實在九二串還算刻薄，叫長錢，另有八六等等。

玉姐奇道：“那是甚？”

李媽媽心頭一軟道：“你且喝茶吃果子，無人說。”玉姐也哄她：“這裡統共我們三個，誰也不說，誰也不曉得。你餓著，你親孃要心疼哩。”朵兒終究接了青團，囫圇兒吞了，把李媽媽唬一大跳：“這要噎死哩。”又與她茶喝。茶又燙，朵兒渾不料，一氣吃了六個，李媽媽忙將後一個奪下，道：“再吃便要撐殺了。”

鄙諺說得好“貧民孩子多，凹地蛤蟆多”，朵兒父親張四與頭前娘子養了兩男一女，與繼配又養兩女一男，又非大戶人家，如何養得活？丫頭頂好前程倒是與大戶人家作使女，次一等生而溺之。是今後孃待這“賠錢貨”如何，他也渾不料。自幼缺衣少食，朵兒很有些呆相，更加不受待見。既程老太公要買，李四領了一兩銀子，尚覺占了便宜，忙不迭將朵兒賣與程家作使女。

“死了。”

玉姐道：“你儘管跟我，儘管聽我一個，我就看顧你，不叫人欺負了你，誰欺負了你，你說與我，我與你出頭。隻不準聽旁人。”