22好心[第1頁/共5頁]

李媽媽方不方聲了，命朵兒往院子裡一站：“我送姐兒去，你站這裡，不準走動，不要礙事，瞅著些不要磕碰了。”朵兒喉嚨裡應了一聲，見李媽媽望向她，忙把頭點了數點。李媽媽又取了玉姐一套衣，往吳媽媽那邊送：“大姐兒且緩一緩等一等，廚下水正燒，燒熱了先與姐兒沐浴換衣裳。”

何氏道：“我是知你，換了彆小我，我便道她藏奸哩。”

紀主簿花誘人眼，自是說好。青兒把素姐好生一誇：“奴簪環，娘子道輕浮不準插戴，便整日頭上禿禿，幸而有安人垂憐。”又說素姐和順可親，與她飯吃。紀主簿漸次聽出味兒來，次日便尋何氏說話。

何氏道：“你們一處玩去罷。”

事情瞞不下，秀英隻得告與林老安人：“千萬叫我娘休再肇事。”

素姐安靜不喜熱烈，聽了兩曲，便去散散酒氣，偏趕上青兒彈唱畢，屋內何氏不令她再見客，打收回來。兩下碰到，素姐因見青兒滿麵憂愁，不似堂中歡樂之色，不由多問幾句。

玉姐下鄉，原未曾受虧，還是好吃好睡，縱是程老太公、林老安人受虧，也不肯虧了她去。若非趕上個朵兒，她便要覺得鄉間比江州城自。自有了朵兒，玉姐方知這世上另有這等刻苦之人。她因問朵兒為何朵兒之父任由繼母虐待朵兒，朵兒答曰：“爹要下地哩，日日且忙，閒時也要做個長工，方夠贍養這一家子。鄉間丫頭不值錢，另有生下來便滅頂……”

秀英因帶了些土產返來，辦理分贈街坊。與陸氏有仇，便不分與她家。除開自家留用些，餘者便分贈各家，程家大門翻開，使女、小廝往各家拍門去。又帶了各家仆人謝言返來講與秀英，也有邀秀英過幾日家中坐坐，也有恰家中有好茶果命回禮。非常熱烈。

鄉間走了一遭兒，程老太公策畫落到了實處，玉姐又遇朵兒，算是不測之喜。秀英住不慣鄉間，然一心撲家業上，反把這份不慣減了五分，竟然不覺得苦，自發下鄉一回，又懂了很多，也是心對勁足。玉姐帶回了朵兒，也是暢懷。至如蘇先生與程謙，各細心查訪耕戶，亦有收成。其他人等也是開了眼界，縱使冇甚顯見好處，思及朝發夕至，便可回到江州城用上恭桶，也是歡樂雀躍。

何氏一想，素姐常日不出門，竟是真不知如何對上，恨道：“真是個妖精！妹子放心，我自稀有，這幾日說不得話了，我須把家裡清淨了。”秀英好話說，將人送走。免不了藉著與娥姐東西名頭，又送出一副金鐲子與紀家。

素姐吃驚道：“這又是甚話？我叫了她來，悄悄兒與她，又未曾張揚。她也不幸哩……”

因聽青兒自訴：“奴也是好人家後代，因趕上天災，不得已骨肉分離。天幸賣與李縣令家，也不令動針線，也不令做粗使，隻學些彈唱。奴原名宛卿，原是一絲兒念想，不枉伏侍舊仆人一場，名兒也改了。”