25猜疑[第3頁/共4頁]

果兒道：“爹孃時，也教幾個字兒，爹孃去了，便常做些活計，也會針線，也會灶上活計。”婢女度李媽媽之意，道：“奴原家中識過幾個字，也與家中姐兒一道讀過幾天書。針線上倒好隻做小件兒，並未學裁剪。”

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秀英聽聞何氏到來，萬般歡樂：“嫂子可來了！想煞我！”口氣非常歡樂，她實是叫拘得太緊。

婢女雙手閃當空，頓一下方笑道：“個小蹄子，端的呆哩。那麼些小我、那麼些個事兒，哪有樣樣徑放到姐兒跟前？都交與姐兒，要我們有甚用？”

餘家宅子前後七進，占地頗廣，既因餘家之財，又因族中子侄仕進，方買得此宅。餘太公書房裡也放幾個書架，擺些書冊卷軸，桌上也是筆墨紙硯。餘太餘年過四旬，身材微胖，頷下有須，穿一件圓領長衫兒，卻不案前坐，隻窗下一張榻上，與個山羊髯毛瘦子對坐。

說得秀英咬著指頭沉思。

李媽媽稟過秀英，秀英想，大幾歲總會服侍，且婢女也止十歲罷了，既識文解字，亦可催促了玉姐長進，便叫婢女做了伴讀。自此婢女便伴玉姐讀書，倒也聰明聰明，玉姐想要甚麼，眼睛一轉，她便捧了來。果兒不吭聲為玉姐縫了書袋兒。唯朵兒懵懂，聽李媽媽說要教她如何服侍姐兒，看一眼玉姐，又聽了秀英之命，便乖乖應了。每日裡玉姐下課返來，她便數說本日做了甚麼，李媽媽又誇她瞭如此。

兩人入室內坐定，何氏方道：“早該來哩，實是因縣令又到了，我家那囚徒又要見上峰，我們也要見見縣令娘子。餘家原是費錢打通了樞紐，現在來了縣令，恐又要多花一注錢哩。好輕易官上任，府尹又調走，又要送行。每日裡回家晚了，又不好打攪了你。”

山頭髯毛姓車，子文倒是他字。撚一撚鬚道：“昔年沈尚書因東宮事狠獲咎了皇太後與國舅家，免了官兒不說，又把他家長流。闔家煙瘴之地死絕了，隻要沈公子逃將出來。這沈公子傳說左耳垂上一顆紅痣，右手上有疤，算年紀本年恰是二十五歲。觀他去處，雖已落魄，不是公侯家也養不出這般辭吐來。是都城口音，生得又俊，看來倒似真是沈家公子。”

餘太公苦笑道：“你哪知？冤孽哩，閨女要老爹命哩！死丫頭瞧上他哩，他又是人家半子。如果沈家公子，憑他怎地，我隻好為她運營。若不是，趁早發嫁了這孽障。”

婢女便上前，取了一碟，故道：“這回我可拿得了罷？”先往蘇先生那邊送，明智忙接了道：“妹子生受了，我來服侍先生，妹子拿與姐兒罷。”婢女複取了一碟放於玉姐手邊，又去斟茶、擺糕點，口齒聰明道：“這時候兒吃這個是好了，暑氣上來時，甚都懶待吃，用些酸酸，倒好開胃哩。”