49識珠[第5頁/共7頁]

年前秀英便收了數百方帕，又將申氏拿來本錢退了，隻與申氏乾股。申氏既存了與秀英交美意義，便非常不肯占秀英便宜。秀英說：“非有娘子動靜，也做不成這筆買賣。”申氏便說：“我又招不來這很多好繡娘，也做不成這個。”兩人相互謙讓，末端，秀英見申氏也是誠懇，便道：“合用不得這很多，一總兒也花不了幾百銀子。”申氏道：“那便存著，再有人，我還說與你。”

當下是和藹，又與玉姐說話，且朝秀英讚道：“你家這姐兒，生得好、人也聰明，真真是占了六合靈氣。”

秀英看府中呆了好久，極有眼色便要告彆。申氏也不攔著，隻說：“得空常來，今後你少不得與我打官司哩。”

玉姐從旁看來，又用心揣摩，學了很多。秀英一是想女兒懂些家計，又思現在玉姐已是秀才家姐兒，且洪謙出息尚未可知，不成如她年青時那般拋頭露麵，決計提點玉姐：“你曉得便是了，可見他們，也要到我身厥後，男女有彆。今後要出門兒，也要乘頂轎兒，或戴帷帽兒，或頂個蓋頭。”

分撥伏貼，秀英又喚了田氏來，命她去見申氏那邊胡二家娘子，借她兩個之口，將事說與申氏聽。既成了買賣，又顯得兩處主母手不沾利。秀英隻年前年後，州府設席時，攜女兒同往，與申氏話些家常。

申氏道：“原是那胡商貢獻，我總要與人兩分情麵，餘者未取，隻拿了幾顆珠子。這一對兒倒好一樣大小，恰好與你玩。”秀英道：“太貴重了。”申氏道：“值甚麼？我與玉姐兒孃兒兩個投緣兒哩。”

玉姐笑道：“是哩是哩。這城裡，我家算是衣食無憂了，卻另有些人家為過年愁哩，傳聞他們家也冇甚地步，端賴做工度日，娘子與我娘故意幫襯她們自食其力，比與她們柴米還實哩。授人以魚不如授人以漁，兩處便宜，再好不過。”

玉姐起家道：“娘子過獎了，我不過胡亂一猜。年前我娘教我些家務事兒，因家裡有倉，他們有租了去囤著貨。江州原就是如許一個處所。南來北往地轉，與天朝藩邦地轉，繡娘胡商地轉，莫非不是一個事理？又不是運銅鐵與他們。”

金哥咯咯地笑著，抱著玉姐脖子不放手兒。玉姐抱他到秀英處，秀英接了來：“怪沉，你又抱他，叫他逛逛，他總不好動，可貴肯走哩。”玉姐道：“現下又不肯走了，我抱著罷。我有話與娘說哩。”秀英因問何事，玉姐道：“過年哩，咱家祠堂還空來。”